四顆智齒不是都必然會長全，某些人的智齒可能只長1至2顆，有的智齒甚至長到一半就不再生長，這種情況稱爲智齒阻生。 從門牙牙縫開始，由一側門牙向裏數牙齒數目，如果有第八顆牙，它就是智齒。
智齒引起的疾病
由於智齒生長的特殊位置，給它的清潔和治療帶來許多問題，常引起的疾病有齲齒、牙周炎、牙髓炎。 由於智齒在最裏面，日常刷牙不容易清潔，容易產生蛀牙，且智齒往往由於萌發空間不足出現脹痛，還會侵犯鄰牙，造成牙疼。另外，由於沒有對咬牙，有時智齒會過度萌發，進而影響咬合;還有時會萌發不足成爲阻生齒，引起牙列不齊，冠周間隙感染，張口困難。 智齒是第三磨牙，對相鄰的第二磨牙有重要影響。由於大多數智齒是前傾阻生的，約呈45度角頂在第二磨牙上，從而形成一個牙冠夾角，容易嵌塞食物，久之導致第二磨牙齲壞，甚至牙髓炎，就算沒有那麼嚴重也會影響第二磨牙的壽命。#p#副標題#e#
智齒與進化
智齒的退化可能有兩個原因：第一，在人類從猿進化而來的過程中下顎體積變小，沒有頜骨空間留給智齒;第二，可能與口腔衛生有關，古代的青年人有幾顆牙齒或大多數牙齒脫落是件很平常的事。而這個時候剛剛長出來的智齒就會發揮作用。而現代人口腔醫學發達，人人都有刷牙的習慣，除非發生意外青年人的牙齒一般都會保持完整，智齒就變成多餘的了。由於沒有生長空間，智齒生長時往往會有疼痛，且萌出後位置和方向會發生異常，大部分人的智齒沒有咀嚼功能，沒有對咬牙。也就是說，智齒一般是多餘的，被認爲是一種痕跡器官。
智齒的拔除
由於上述智齒可能引發的疾病，大部分專業人士出於避免產生後患的考慮，建議拔除智齒。智齒生長的位置是三叉神經的一個分支，如果處理不當，可能會影響口腔內的感覺甚至視覺。而成年人的下顎骨、智齒牙根都已經定型，所以智齒拔除手術存在一定的危險性。對於糖尿病、心臟病等患者，易於在拔除中引起併發症，對於這些人的智齒拔除手術要慎重。
由於智齒有3~4個牙根，生長的位置又不利於操作，所以拔除智齒一般選擇敲碎牙冠，分割取出的方法。由於麻藥的使用在手術過程不會感覺疼痛，但人們要對這個過程進行心理上的適應，有人因爲恐懼而不配合治療。對於某些露出牙冠較少的智齒，拔除時可能會切開牙牀取出，傷口的癒合會帶來一定的痛苦。
另外，拔掉上頜智齒一般不會引起下頜智齒向上伸長，一側智齒的拔除也不會使得全部牙齒向對側移位，因爲智齒拔除後，不會向相反方向產生推力，因而也不會產生向對側移位了。
