艾滋病是一種病死率極高的嚴重傳染病，目前還沒有治癒的藥物和方法，但可以預防。艾滋病主要通過性接觸、血液和母嬰三種途徑傳播。 與艾滋病病人及艾滋病病毒感染者的日常生活和工作接觸不會感染艾滋病。
美國一研究小組繞過常規途徑開發出了一種新型艾滋病疫苗，併成功使獼猴對一種與艾滋病病毒極爲相似的猿猴免疫缺陷病毒(SIV)產生了免疫。該成果爲人類艾滋病疫苗的研究帶來了新希望。
負責該研究的美國費城兒童醫院首席科學家菲利普·約翰遜博士稱，過去研製艾滋病疫苗的嘗試大多集中於使用一種物質激活人體免疫系統，使其產生抗體，以期消滅病毒，防止感染。然而臨牀試驗的結果並不樂觀，正如人體自身不能產生有效反應來防止艾滋病感染一樣，艾滋病疫苗也無法引起保護性免疫反應。
菲利普·約翰遜博士和他的研究夥伴、俄亥俄全美兒童醫院的病毒學家裏德·克拉克博士經過十餘年的摸索，採取了跨越式戰略，繞過了先前研究所關注的天然免疫系統反應，另闢蹊徑，採用基因轉移技術，達到防止感染艾滋病的目的。
該研究分爲兩個過程：在第一階段，研究人員首先創建一種被稱之爲附着性免疫蛋白(immunoadhesins)的類抗體蛋白，這種蛋白將起到綁定SIV並阻斷其感染健康細胞的作用。在證實其能夠有效防止SIV感染後，研究人員通過基因轉移技術，將其置入另一種中轉病毒。他們選取了一種被稱爲腺羣病毒(AAV)的病毒作爲攜帶該類抗體蛋白的中轉病毒，因爲它能有效地插入DNA中，也容易進入獼猴細胞和人體細胞。
在第二階段，研究人員將攜帶類抗體蛋白的腺羣病毒注射入獼猴肌肉，這樣植入的基因就會製造出附着性免疫蛋白，進入到血液循環系統。1個月後，再對接受過免疫的獼猴注入能導致獼猴艾滋病的SIV病毒。
結果表明，絕大多數接受過疫苗注射的獼猴都對SIV感染產生了免疫，所有獼猴均未出現艾滋病症狀。實驗一年後，在接受過免疫的獼猴血液中還存有較高濃度的類SIV抗體。而對照組中，未進行免疫的獼猴則均被SIV感染，且三分之二死於艾滋病併發症。
約翰遜博士指出，這種方法還可用於瘧疾等傳染病的防治。而要想使該方法成爲防止人類艾滋病蔓延的有效措施，還需對抗HIV分子，包括人類單克隆抗體等，進行更深入的研究。
