在這些患病的老人中，他們出現嗅覺辨別錯誤的問題在他們患帕金森氏病之前的4年就出現了。嗅覺能力下降與年齡、吸菸、咖啡攝入量、排便減少、認知功能降低和過長的日間睡眠時間相關。但即使調整了以上的影響因素之後，嗅覺評分最低的那些老人發生帕金森氏病的機率仍然比嗅覺評分最高的老人要高5倍。
這項發表在《神經科學年報》上的研究，跟蹤了2267位接受嗅覺檢查的老人，這項研究在美國檀香山的Kuakini醫學中心進行，對這些老人的檢查從1990年來至少每年一次。他們跟蹤了8年，發現這些老人中的35人在其間患上了帕金森氏病。
這項研究結果再一次證實了以往認爲嗅覺損害在帕金森氏病診斷前2到7年就出現的觀點。
然而帕金森氏病伴隨着嗅覺損害出現的原因至今還是個謎，但人們可以用神經缺失和Lewy小體(帕金森氏病特徵性的神經細胞內異常蛋白積聚)的出現來部分解釋帕金森氏病病人嗅覺器官的損害。
這項研究的主持人還注意到，以往有一篇研究死亡病人神經結構的文章指出嗅覺器官是腦內最早被Lewy退化影響的部分，這也支持嗅覺損害是帕金森氏病早期徵兆的觀點。
受損的嗅探分析也可以導致嗅覺失靈，而受損的嗅探分析是帕金森氏病的另一個運動功能症狀。
嗅覺檢測，以及其他的早期預測帕金森氏病的症狀，比如便祕和睡眠問題爲我們提供了一個早期及相對經濟的帕金森氏病篩查方法，篩選出來的人可以早期參加帕金森氏病藥物的臨牀試驗，從而延緩這種疾病的進展。
