食管癌是常見的消化道腫瘤，是人類常見的惡性腫瘤，佔食管腫瘤的90%以上，在全部惡性腫瘤死亡回顧調查中僅次於胃癌而居第2位。據估計全世界每年大約有20萬人死於食管癌，是對人民的生命和健康危害極大的最常見的惡性腫瘤之一。全世界每年約有30萬人死於食管癌。其發病率和死亡率各國差異很大。我國是世界上食管癌高發地區之一，每年平均病死約15萬人。男多於女，發病年齡多在40歲以上。食管癌典型的症狀爲進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。
一、那麼食道癌發病的原因有哪些呢？
食管癌的人羣分佈與年齡、性別、職業、種族、地域、生活環境、飲食生活習慣、遺傳易感性等有一定關係。經已有調查資料顯示食管癌可能是多種因素所致的疾病。已提出的病因如下：
1、化學病因
亞硝胺。這類化合物及其前體分佈很廣，可在體內、外形成，致癌性強。在高發區的膳食、飲水、酸菜、甚至病人的唾液中，測亞硝酸鹽含量均遠較低發區爲高。
2、生物性病因
真菌。在某些高發區的糧食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌標本上，均能分離出多種真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亞硝胺及其前體的形成，更促進癌腫的發生。
3、缺乏某些微量元素
鉬、鐵、鋅、氟、硒等在糧食、蔬菜、飲水中含量偏低。
4、缺乏維生素
缺乏維生素A、維生素B2、維生素C以及動物蛋白、新鮮蔬菜、水果攝入不足，是食管癌高發區的一個共同特點。
5、煙、酒、熱食、熱飲、口腔不潔等因素
長期飲烈性酒、嗜好吸菸，食物過硬、過熱、進食過快，引起慢性刺激、炎症、創傷或口腔不潔、齲齒等均可能與食管癌的發生有關。
6、食管癌遺傳易感因素。
二、食道癌的具體症狀有哪些？
食管癌在早期往往是無明顯症狀的，偶有表現爲胸骨後隱痛不適者。隨着腫瘤增大，患者會出現進食時吞嚥不適或異物感。常表現爲進食速度減慢並常需湯水送飯。數月後因腫瘤進一步增大並阻塞食管腔，患者只能進食流質，當腫瘤完全阻塞管腔時，病人表現爲“滴水難通”。從症狀出現至完全梗阻一般約一年時間。因此，有可疑症狀時應儘早到醫院檢查。
食道癌的早期症狀
1、嚥下梗噎感：
最多見，可自選消失和復發，不影響進食。常在病人情緒波動時發生，故易被誤認爲功能性症狀。
2、胸骨後和劍突下疼痛：
較多見。嚥下食物時有胸骨後或劍突下痛，其性質可呈燒灼樣、針刺樣或牽拉樣，以嚥下粗糙、灼熱或有刺激性食物爲著。初時呈間歇性，當癌腫侵及附近組織或有穿透時，就可有劇烈而持續的疼痛。疼痛部位常不完全與食管內病變部位一致。疼痛多可被解痙劑暫時緩解。
3、食物滯留感染和異物感：
嚥下食物或飲水時，有食物下行緩慢並滯留的感覺，以及胸骨後緊縮感或食物粘附於食管壁等感覺，食畢消失。症狀發生的部位多與食管內病變部位一致。
4、咽喉部乾燥和緊縮感：
嚥下乾燥粗糙食物尤爲明顯，此症狀的發生也常與病人的情緒波動有關。
5、其他症狀：
少數病人可有胸骨後悶脹不適、前痛和喛氣等症狀。
食道癌的中期症狀
1、嚥下梗噎感：
最多見，可自選消失和復發，不影響進食。常在病人情緒波動時發生，故易被誤認爲功能性症狀。
2、胸骨後和劍突下疼痛：
較多見。嚥下食物時有胸骨後或劍突下痛，其性質可呈燒灼樣、針刺樣或牽拉樣，以嚥下粗糙、灼熱或有刺激性食物爲著。初時呈間歇性，當癌腫侵及附近組織或有穿透時，就可有劇烈而持續的疼痛。疼痛部位常不完全與食管內病變部位一致。疼痛多可被解痙劑暫時緩解。
3、食物滯留感染和異物感：
嚥下食物或飲水時，有食物下行緩慢並滯留的感覺，以及胸骨後緊縮感或食物粘附於食管壁等感覺，食畢消失。症狀發生的部位多與食管內病變部位一致。
4、咽喉部乾燥和緊縮感：
嚥下乾燥粗糙食物尤爲明顯，此症狀的發生也常與病人的情緒波動有關。
5、其他症狀：
少數病人可有胸骨後悶脹不適、前痛和喛氣等症狀。
中期食道癌的典型症狀：進行性吞嚥困難、可有吞嚥時胸骨後疼痛和吐黏液樣痰。
食道癌的晚期症狀
1、嚥下困難進行性嚥下困難：
是絕大多數患者就診時的主要症狀，但卻是本病的較晚期表現。因爲食管壁富有彈性和擴張能力，只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時，纔出現嚥下困難。因此，在上述早期症狀出現後，在數月內病情逐漸加重，由不能嚥下固體食物發展至液體食物亦不能嚥下。如癌腫伴有食管壁炎症、水腫、痙攣等，可加重嚥下困難。阻塞感的位置往往符合手癌腫部位。
2、食物反應：
常在嚥下困難加重時出現，反流量不大，內含食物與粘液，也可含血液與膿液。
3、其他症狀：
當癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞，侵犯膈神經可引起呃逆或膈神經麻痹，壓迫氣管或支氣管可出現氣急和乾咳，侵蝕主動脈則可產生致命性出血。併發食管-氣管或食管-支氣管瘻或癌腫位於食管上段時，吞嚥液體時常可產生頸交感神經麻痹徵羣。
體徵
晚期可出現打呃、吞嚥困難。並且由於患者進食困難可導致營養不良而出現消瘦、貧血、失水或惡病質等體徵。當癌腫轉移時，可觸及腫大而堅硬的淺表淋巴結，或腫大而有結節的肝臟。
還可出現黃疸、腹水等。其他少見的體徵尚有皮膚、腹白線處結節，腹股溝淋巴結腫大。
