蕁麻疹的病因主要是由於過敏變態反應所致，常好發於有過敏素質的小孩，他們常常在食用了魚、蝦、蟹、蛋、牛肉等過敏食物後發生蕁麻疹，生活中的植物性食物如草莓、可可、番茄、大蒜等也可以成爲過敏源原，食品的添加劑如調味品、色素、防腐劑等也可以導致蕁麻疹的過敏源出現。
食物腐敗分解的多肽類、鹼性多肽等物質也是蕁麻疹的病因。如臭豆腐、臭蛋、變質水果等，或食物中的蛋白質未能被很好地消化，以肽或腖的形式被吸收入血，也極易引起蕁麻疹患者的過敏反應，至於一部分吸入動物的毛、皮屑、花粉、汽油、粉塵乃至真菌的孢子等，常常也是引起蕁麻疹的病因。
少數蕁麻疹患者還與用藥有關，更有部分蕁麻疹患者和體內鏈球菌、結核菌、肝炎病毒的感染，或結締組織病（如紅斑狼瘡）、血管炎、腫瘤等釋放某些因子引起的過敏反應有關。
