診斷
對任何可疑病例都應做食管吞鋇x線檢查，早期食管癌x線徵象有。
①侷限性粘膜皺襞增粗和斷裂。
②侷限性食管壁僵硬。
③侷限性小的充盈缺損。
④小龕影，晚期多爲充盈缺損，管腔狹窄或梗阻，對高度懷疑又未能明確者，應行食管鏡檢並活組織檢查，食管拉網脫落細胞學檢查及放射性同位素32P，有助於癌的早期診斷。
鑑別診斷
(一)食管賁門失弛緩症 患者多見於年輕女性，病程長，症狀時輕時重，食管鋇餐檢查可見食管下端呈光滑的漏斗型狹窄，應用解痙劑時可使之擴張。
(二)食管良性狹窄 可由誤吞腐蝕劑，食管灼傷，異物損傷，慢性潰瘍等引起的瘢痕所致，病程較長，嚥下困難發展至一定程度即不再加重，經詳細詢問病史和X線鋇餐檢查可以鑑別。
(三)食管良性腫瘤 主要爲少見的平滑肌瘤，病程較長，嚥下困難多爲間歇性，X線鋇餐檢查可顯示食管有圓形，卵圓形或分葉狀的充盈缺損，邊緣整齊，周圍粘膜紋正常。
(四)癔球症 多見於青年女性，時有咽部球樣異物感，進食時消失，常由精神因素誘發，本病實際上並無器質性食管病變，亦不難與食管癌鑑。
(五)缺鐵性假膜性食管炎 多爲女性，除嚥下困難外，尚可有小細胞低色素性貧血，舌炎，胃酸缺乏和反甲等表現。
(六)食管周圍器官病變 如縱隔腫瘤，主動脈瘤，甲狀腺腫大，心臟增大等，除縱隔腫瘤侵入食管外，X線鋇餐檢查可顯示食管有光滑的壓跡，粘膜紋正常。
