磨牙是指發生於睡眠中，上、下頜牙齒互相摩擦，咯咯作響，而醒後不知的一種行爲。磨牙是由於咀嚼肌的異常運動所致。
成年人有夜間磨牙的習慣，可能是一種病態的“磨牙症”。據統計，約1／3的牙病患者患有這種“磨牙症”。這類夜磨牙可使患者前牙變短，甚至只有正常牙的一半。夜裏磨牙磨損了牙齒表面的牙釉質，會使牙本質暴露出來，對冷、熱、酸、甜等化學刺激或硬物等物理刺激感到過敏，引起痠痛；嚴重的可造成牙髓炎、咬合創傷、牙周組織損害等。
磨牙者應及早進行病齒的根管治療，磨牙習慣嚴重的患者，可以根據牙齒形狀做一個夜磨牙保護咬合墊，晚上睡覺時戴在上頜牙齒上，保護牙齒的咬合面。
許多學者在研究中發現，口腔疾病在磨牙症的發病原因中並不顯得重要，心理因素往往佔據首要位置。他們認爲，當人爲逃避潛意識的心理壓力時，在夢中或睡眠中會磨牙。不少學者觀察到，磨牙是心理受挫的一種表現，也是患者必須就診於心理醫生的一個證據。
心理學家爲，磨牙症是由於拒絕表示憤怒和憎恨，或無能力表示情慾所導致的一種現象。從精神角度分析，磨牙代表一種心理狀況，特別是生氣、焦慮、憤恨、悲觀和受虐待時，顯得更爲突出。這些人潛識中所表現的心理狀況，是一種受挫和不滿意。許多學者調查和分析結果還表明，磨牙症者較非磨牙症者的悲觀情緒更嚴重。也有人認爲，成人磨牙是心理疲勞的一種特徵，應當注意休息和調整自己的心態。但成年人磨牙卻不被重視，究其原因，與人們對成人磨牙症的認識誤區有關。
偶爾磨牙對健康影響很小，但長期磨牙，或每次入睡後磨牙的時間太長，則可導致心理及生理上的障礙。因此，有磨牙症的成年人應積極就醫，不可馬虎對待。在排除生理疾病引起的磨牙後，應注意考慮是否存在心理障礙。
