到當前爲止仍然不十分明瞭，不過多數認爲與食物或遺傳有關。最近十多年來，從各方面的研究，證明酸性食品的攝入是癌症的元兇，癌症是酸性體質的代表。在食物方面，肉類、蛋白質、脂肪的攝取量提高很多，大腸直腸有明顯增加的趨勢，三十幾歲就得到腸癌的病人也不少。
根據臨牀和流行病學調查一般認爲與以下幾方面有關：
1、飲食結構（酸性食品與鹼性食品）：癌症患者是一個典型的酸性體質，而酸性體質的由來有恰恰是酸性食品的攝入過多或是生活習慣的錯誤。癌細胞是一個典型的喜酸性細胞。酸性體質的形成是正常的細胞癌化，是已經形成的癌細胞加倍的生長。且流行病學研究顯示結直腸癌的發生與經濟狀況、飲食結構有明顯的聯繫。經濟發達地區、飲食中動物脂肪和蛋白質所佔比例高、纖維素含量低的地域和羣體發病率明顯高。飲食結構與結直腸癌發生之間的關係確切機理尚不完全清楚，一般認爲可能與動物脂肪的代謝產物、細菌分解產物以及由於低纖維素飲食狀態下，腸蠕動減慢，腸道的毒素吸收增加等因素有關。
2、結腸息肉：結腸息肉可分爲腺瘤性息肉、增生性息肉、炎性息肉和錯構瘤性息肉。根據息肉的組織學結構腺瘤性息肉可分爲絨毛狀息肉和管狀息肉;根據結腸息肉的多少及其遺傳性，腺瘤性息肉又可分爲單發、多發和家族遺傳性息肉病。
3、結直腸慢性炎症：酸性體質造成了慢性潰瘍性結腸炎、慢性血吸蟲病形成的肉芽腫等與結直腸癌的發生有直接的關係。其病程愈長，發生結直腸癌的可能性愈高，患病20年以上的潰瘍性結腸炎患者結直腸癌的發生率約爲20-40%。
4、遺傳因素：除了家族性息肉病或潰瘍性結腸炎惡變的引起的結直腸癌患者外，在其他結直腸癌患者中，約有5-10%的患者有明顯的家族腫瘤史，統稱爲遺傳性非家族息肉病性結直腸癌（Hereditary Nonpolyposis Colorectal Cancer， HNPCC），又稱Lynch綜合徵。具體表現爲：
（1） 家庭成員中有三人以上患有結直腸癌，其中兩人以上爲同一代;
（2） 至少相近的兩代人均有發病;
（3） 其中至少有一人是在50歲以前診斷爲結直腸癌。
總之，腸癌的形成是由許多因素造成，最關鍵的是體液的酸化，給癌細胞的生長創造了良好的生存空間。而所有的外部影響因素，主要是通過體液酸化起作用的，所以酸性體質是直腸癌的真正元兇。臨牀上，直腸癌的治療方法有手術治療、放療、化療和生物免疫治療。
