紅斑是國際上統一命名，是指口腔粘膜上出現的鮮紅色、天鵝絨樣斑塊，在臨牀和病理上不能診斷爲其他疾病者。口腔紅斑不包括局部感染性炎症，如結核及黴菌感染等，病因不明。
典型的天鵝絨樣紅斑似不難診斷，但紅白相間的間雜型白斑，容易診斷爲“扁平苔蘚”。顆粒樣微小結節有時呈白色，有時呈紅色，白色時往往診斷爲“白斑”、“顆粒型白斑”。這在診斷上、組織病理相起很重要的作用。甲苯胺藍用於口腔可疑病區染色，因甲苯胺藍能與DNA和RNA結合，當核酸大量增加，呈現出深藍色。提示該地區細胞核酸代謝活躍。是一種簡單、快速、經濟、無痛性檢查早期癌腫的一種方法。染色後用1%醋酸清水沖洗，可降低甲苯胺藍染色的假陽性。如反覆染色陽性區，在該處取活檢標本，更具準確性。
