皮膚癌好發於老年人，其中基底細胞癌多見於40歲以上的患者，鱗狀細胞癌多見於50歲以上的患者。一般以51～60歲爲發病高峯，40歲以下少見，20歲以下則罕見。
本病男性多於女性，男女比例約2:1。約80%發生於身體的暴露部位，如頭、面、頸、手背等部位，少數發生於非暴露部位。如基底細胞癌好發於顏面及頸部，且多在口部以上，如眶、鼻、頰、前額、耳周圍等部位，亦常見於手背、前臂及背的上部;鱗狀細胞癌半數以上見於頭頸部，也可發生於四肢、軀幹，頭部好發於頰部、頭皮、眼瞼、額等處，四肢好發於手背及足。一般認爲手掌及腳底不發生基底細胞癌和鱗狀細胞癌。
本病的病因尚未完全明瞭，其發生可能與日光曝曬、放射線、砷劑、焦油衍化物等長期刺激有關。燒傷瘢痕、粘膜白斑、慢性潰瘍、經久不愈的瘻管、盤狀紅斑狼瘡、射線皮炎等皮膚損害亦可繼發本病。但很多病人沒有明顯的誘因。
中醫文獻中無皮膚癌之名，但古籍中有關於皮膚體表生疣、失榮、贅瘤及翻花瘡等記載。如《諸病源候論》雲：“翻花瘡者，初生如飯粒，其頭破則血出，便主惡肉，漸大有根，膿汁出，肉反散如花狀”。《醫宗金鑑》亦云：“推之不動，堅硬如石，皮色如常，日漸長大，……日久難愈，形氣漸衰，肌肉削瘦，愈潰愈硬，色現紫紅，腐爛浸淫，滲流血水。瘡口開大……形似翻花瘤證。”這些描述與皮膚癌頗爲類似。明·薛立齋更言：“翻花瘡者，由瘡瘍潰後肝火血燥生風所致。或瘡口胬肉突出如菌，大小不同，或出如蛇頭長短不一。治法當滋肝補氣，外塗藜蘆膏，胬肉自入，須候元氣漸復，膿毒將盡塗之有效，不然，雖入而復潰，若誤用刀針蝕藥、灸火，其勢益甚或出血不止，必致寒熱嘔吐等證，須大補脾胃爲善。”對本病之臨牀表現、病機、治法進行了闡述，並提出了內外同治的治療原則及治療禁忌。
