對於醫生來說，一談到智齒，就會和阻生齒、智齒冠周炎等發生聯繫，馬上就要想到智齒的拔除。然而，對於大多數患者，他們並不能接受拔牙這種“血淋淋的、充滿痛苦和恐懼的”治療手段。那麼，現在我們就來了解一下，什麼是阻生智齒，什麼樣的智齒必須拔除，以及智齒的拔除到底有多痛苦。
所謂智齒，就是人類的第三磨牙，在16~25歲左右萌出，這一時期正值人的思想智慧發育成熟的階段，故稱智齒。有的地方叫它爲“懂事牙”，就更有意思了。
在人類種系發生和演化的過程中，咀嚼器官隨着食物的日趨精細而逐漸退化，頜骨長度與牙列所需的長度不協調。智齒是最後萌出的牙齒，因萌出空間不足，就會導致不能萌出或萌出不全或萌出位置不正，即爲阻生齒。
由於智齒位於牙列的最後端，這個位置的自潔能力較差，如果智齒阻生或者沒有良好的咬合關係，就容易發生一些疾病。如：智齒冠周炎、智齒齲壞或引起鄰牙齲壞、牙周病、頜骨脹痛等。更有甚者，阻生智齒還能引起頜骨囊腫或腫瘤。引起上述疾病的智齒一般是要拔除的。
智齒的阻生一般發生於下頜，據統計中國人智齒阻生的發生率分別爲：女64.6%，男61%。
關於下頜智齒的拔除或保存適應證，教科書中多主張僅將有症狀或者病變者拔除，而對於無症狀的阻生智齒是否予以拔除或保存，則主張不一。
國內外多數人認爲拔牙適應證如下：
1、反覆引起急性冠周炎發作者；
2、已齲壞或引起鄰牙遠中面齲壞者；
3、已引起牙間食物嵌塞者；④已引起其他病變，如腫瘤、囊腫者；
4、亦引起鄰牙牙根吸收或壓迫下牙槽神經引起疼痛者；
5、因正畸治療需要，或因正畸治療後需預防前牙再出現擁擠者。
國內牙槽外科專家教授經過幾十年的社會調查和臨牀觀察證明：下頜智齒能正常萌出並有正常咬合關係者僅佔少數；阻生智齒多數有盲袋與口腔相通，有盲袋者多數積存食物並長期有慢性炎症存在。無論是急性或慢性冠周炎，絕大多數常無法用保守療法徹底治癒；前傾位或水平位阻生智齒，與鄰牙間遲早會發生牙間骨吸收或引起鄰牙遠中齲，如果待出現症狀後在拔除阻生齒，則往往爲時過晚，無法再使牙間骨吸收恢復。因此他認爲，對於下頜阻生智齒，無論有無自覺症狀，多數均應及時地做早期預防性拔除。
僅少數情況下可以保留的智齒：
1、位置比較正，已經正常萌出或預計能正常萌出而且有咬合關係者。
2、智齒冠周軟組織沒有發炎和疼痛史，智齒沒有齲壞者。
3、有對合牙的智齒。
4、完全埋伏於骨內的阻生齒，如與鄰牙牙周不相通，又無壓迫神經引起疼痛者，可暫時保留。
上頜智齒一般沒有下頜智齒那樣複雜，主要是因爲齲壞治療不便而拔除，其次是因與鄰牙間食物嵌塞，也有引起冠周炎而需要拔除者。
關於阻生智齒的拔除時間，最好是在20歲左右。此時年齡已到智齒萌出末期，可以最後確定是否爲阻生。此時由於發育方面的原因，拔除也比較容易，創傷小併發症少，拔牙創容易正常癒合。如因正畸需要，也可在更早年齡（14~15歲）拔除。
