根據病因不同，癲癇可分爲特發性、繼發性和隱源性三種。特發性癲癇與遺傳因素有關，約佔全部癲癇的20%至30%;繼發性癲癇由腦外傷、腦血管病、癡呆、腦腫瘤等腦部疾病引起;隱源性癲癇則屬於根據臨牀特點判斷應爲繼發性癲癇而現有手段又找不到證據支持的一類，隨着醫學技術的進步，此類患者將越來越少。“可見，預防癲癇，就要從先、後天兩方面着手”。楊衛東認爲，具體應注意以下四方面：
首先，優生優育，禁止近親結婚，癲癇患者應儘量不找癲癇配偶，否則會明顯增加生產癲癇患兒的機率。癲癇女性在孕期要嚴格在專科醫生指導下服用抗癲癇藥物，爭取以最佳藥量最大限度控制癲癇發作。
其次，孕期尤其孕期頭三個月，要遠離輻射，避免病毒和細菌感染，定期進行產前檢查，發現胎兒發育明顯異常時應視情況及時終止妊娠。自然分娩時應減少胎兒缺氧、窒息、產傷，儘量避免使用產鉗、胎兒吸引器等，自然分娩困難時應及時剖宮產，以避免新生兒腦組織受損。
第三，小兒發熱時應及時就診，避免孩子發生高熱驚厥，損傷腦組織。還應看護好孩子，避免其發生頭外傷。
第四，青年人、中年人、老年人應注意保證健康的生活方式，以減少患腦血管病的危險，避免喝大酒，酒精中毒有時可直接引起癲癇。
