最初艾滋病人的共同特點：發燒 咳嗽
1981年發現的5位病人的共同特點是：30歲左右，發燒、咳嗽，患卡氏肺囊蟲肺炎，被認爲是由鉅細胞病毒傳染的。當時衛生部門都感到驚恐，立即成立了由免疫學家、病毒學家、流行病學家、寄生蟲學家和毒物學家組成的研究和跟蹤小組。
由於這種謎一般的疾病最初主要發生在同性戀者身上，因此稱爲“同性戀者遭到損害的疾病”。後來發現患者同時伴有免疫衰弱，所以爲該病取名爲與“同性戀有關的免疫缺乏症”。
世界第一個艾滋病人
1981年初，美國一名男性同性戀者患有多種感染並發現免疫功能嚴重破壞，於1981年底因多種感染而死亡，經研究被診斷爲艾滋病，這是世界上第一例確診爲艾滋病病人。
中國第一個艾滋病人
1985 年，一位美籍阿根廷青年以旅遊者的身份進入中國，不久便因發燒、肺部感染住進北京協和醫院的加強醫療病房。據參加治療的協和醫院感染內科教授王愛霞回憶，在救治這名外籍患者過程中，各種抗感染類藥物均沒有作用。王愛霞懷疑病人患有艾滋病，隨後進行的血清檢測發現其HIV呈陽性。爲慎重起見，協和醫院與這名患者遠在美國的私人醫生取得聯繫，得知他確實是一名艾滋病病毒感染者。不久，這名艾滋病患者在協和醫院死亡，其病情與美國最早發現的艾滋病病例完全一致。
