艾滋病病毒進入人體後，需要經過一段時間血液纔會產生艾滋病病毒抗體，在此期間抗體檢測呈陰性，這段時間即爲“窗口期”。目前還沒有國際上和國內統一認可的窗口期，比較流行的說法分別是6周、3個月。“窗口期”的長短也因人而異，但絕大部分人在2周-3個月內可產生抗體，故目前認爲“窗口期”爲2周--3個月。
“窗口期”如何計算？“窗口期”的計算應從高危行爲之時或是接受輸血之時算起，也就是說，如果你是1月1號發生高危性行爲或是接受輸血，那麼，你接受抗體檢測的時間應該是從1月1號算起6周後，也就是2月12日。一般說來，爲避免誤診，3個月時再去複查，還是必要的。
［案例］ 35歲鄉烏娃，與一個已知爲艾滋病陽性的無症狀女性發生性關係三週後感到不適，頭痛及大便有輕度的顏色異常達五天之久，有皮疹，沒有喉嚨痛，也沒有腹瀉，醫生檢查發現輕度淋巴結腫大，發熱，血清中艾滋病病毒抗原和抗體均爲陰性，二週後抗體呈現陽性，抗原未查，肝功能檢查異常。起病一個月零五天后除了輕微的肌肉痠痛外，一般感覺明顯好轉。二個月後他的感覺完全正常。
在急性期腹瀉會出現水樣，艾滋病感染後首先產生的是抗原，然後抗原慢慢消失後，就會產生抗體，這時可用HIV抗體檢測得到，過了窗口期檢測結果就可以確定了。
“窗口期”雖然檢測不出艾滋病病毒抗體，但感染者體內的HIV數量會在這時達到一個峯值，傳染性極強。急性感染期也出現在這段時間。
