美國研究發現HIV對兒童的影響與成人截然不同。感染年齡不同，疾病的類型、嚴重度和病程進展也會不同。
兒童並不與成人一樣表現出感染HIV的特異症狀。他們更可能表現爲傳染或虛弱。最常表現的地方是口腔。損傷形式有很多種，最常見的幾種是：念球菌病，也叫“鵝口瘡”，一種真菌感染；唾液腺肥大；單純皰疹病毒感染；牙齦炎和口瘡等。
兒童感染HIV後口腔和麪部表現十分普遍。注意這些體徵是非常重要的，它們既是感染HIV的標誌，也是HIV感染向艾滋病進展的特徵。
