牙齦腫脹肥大，呈深紅色或暗紅色，組織鬆軟，探診易出。牙齦乳頭呈球狀突起。腫脹的牙齦常可覆蓋前牙脣的1/3或更多。由於牙齦肥大，使齦溝加深而形成齦袋，袋內易藏食物，細菌易滋生，自潔作用差，故炎症加重，可有深性分泌物。若身體抵抗力降低時，可出現單發或多發性的齦膿腫，特別以齦乳頭區較多見。
自覺症狀可有刺激性牙齦出血、發脹、口臭等。病變後期，因纖維增生而使牙齦質地較爲堅韌，炎症也有減輕，又稱增生性齦炎。
妊娠期間發生的肥大性齦炎，稱妊娠期齦炎（Pregnancygingivitis）。有時個別齦乳頭腫脹成球狀且常帶蒂，稱妊娠期齦瘤。分娩後，肥大的牙齦一般可自行消退。
某些系統性疾病也可出現牙齦的肥大或增生改變。應注意鑑別，如：
維生素C缺乏性齦炎。整個牙齦呈紫紅色，易出血。重者，齦緣壞死，口臭明顯。
長期服用苯妥英納的病員，可出現牙齦增生，其特徵是頰、舌側牙齦同是增生，呈結節狀，質堅實，色淺淡，不易出血。
白血病由於白細胞增多，在末梢血管內淤積，造成牙齦腫大。
