乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤之一，僅次於子宮癌。雖然它的發病率高，但5年生存率卻可以達到80%以上，讓人有些許欣慰。然而，手術後的乳腺癌患者有20%-30%會出現“胳膊水腫、擡不了手”的併發症。護理專家稱，這兩大併發症對乳腺癌患者的生活質量影響最大。
在乳腺癌根治術後，手臂水腫較爲常見，水腫後常常還會引起肩關節活動受限，比如擡手、梳 頭等動作就沒有辦法做了，給患者的日常生活帶來很多不便。手臂水腫其實是一種淋巴水腫，這是由於一些乳腺癌患者要進行腋窩清掃，切除了一些淋巴組織，使 得淋巴液迴流的"通路"受阻而積聚於皮下組織中。如果術後腋窩進行了放療，還會加重上肢水腫。
那麼如何才能減少這種水腫的併發症呢?
據介紹，乳腺癌手術後的水腫分兩種：一種是急性水腫，在手術後6個月內發生，主要是由於手術後不運動，血液循環不暢造成的;另一種是繼發性水 腫，一般在手術後1-2年後發生，多數是手臂過度用力、勞累所致。所以，乳腺癌手術後，要科學地做手部運動，同時還要保護好患側的手臂，否則，很容易發生 水腫。
爲預防水腫，專家認爲在乳腺癌手術後，就要學會保護好手臂：
(1)夜晚睡眠時，儘量將手臂置高於心臟的位置上，譬如用幾個枕頭將手臂墊高，但要注意，要將整個手臂支撐起來。
(2)平時仍應經常活動手臂，也可做點家務活或適當的工作。但切記，不可以讓手臂感覺勞累，就連挎包在肩上時，也應挎在沒有動手術那側的肩上。
(3)不要手提或肩挑重物，儘量不要幹需要手臂肌肉使大勁的活兒。因肌肉使勁時，需要供給肌肉大量的氧，這樣會導致大量的血液流入手臂，然後又必須從充血的手臂將靜脈血和淋巴液輸送出去。
值得注意的是，在手臂已經發生水腫的時候，不可以讓手臂直接受熱，像熱水浴、長時間的日光浴等，由於受熱後，水腫將會更加厲害。她還提醒，如果剛開始腫時，應及時採取按摩、用彈力繃帶、吃利尿、消腫藥等還是可以消退的，如果腫得很厲害纔來就診，治療效果就不好了。
