上肢淋巴水腫的發生除與手術方式直接相關外，術後的多種因素亦可導致或加重水腫的發生。臨牀上我們觀察到，直接導致或誘發上肢淋巴水腫的具體原因多種多樣，不盡相同，但歸結起來主要有以下幾個方面：
1.放療：若腋清掃的患者術後接受放療，其發生水腫的機率明顯升高。文獻報道根治術或改良根治術後加用放療，上肢水腫的發生率可以從9%上升到26%。這可能與大量的放射線導致放射野內的血管、淋巴管閉塞、損傷有關，且放療還能導致局部肌肉纖維化，壓迫靜脈和淋巴管，影響上肢淋巴迴流，從而加重或引起上肢淋巴水腫。
2.感染：若術後傷口癒合不好或護理不當造成感染，會進一步損傷淋巴管，同時會阻礙淋巴管的重建和側枝循環的建立，從而加重或引起上肢淋巴水腫。
3.外傷：若術後患側上肢受外傷，可引起局部組織釋放組織胺、炎性因子等化學物質，影響血管通透性等，進一步影響微循環，從而加重或引起上肢淋巴水腫。另外外傷還有可能導致感染。
4.化學制劑刺激：術後患側上肢皮膚直接接觸各種化學制劑，則其有可能損傷皮膚或滲透入肌膚內，可引起機體組織釋放相應的化學物質甚至損傷血管、淋巴管，從而加重或引起上肢淋巴水腫。
5.勞累、負重：術後患側上肢大量運動或負重後，會使通過上肢的血液循環量增加，相應的淋巴生成量亦增多，從而加重或引起上肢淋巴水腫。
6.年齡：隨着年齡的增長，淋巴管-靜脈短路逐漸減少，同時由於新陳代謝相對較慢，淋巴重建的功能也相對較差，整個淋巴引流的代償能力下降，術後發生水腫的機率增加。
7.肥胖：研究表明肥胖的患者術後發生水腫的機率較非肥胖的患者要高，BMI越高水腫相對越嚴重。這可能與肥胖者更容易發生脂肪壞死，容易出現傷口癒合不良和感染。
8.高血壓：血壓升高，能使血管內物質如水、蛋白等向外滲透的總量增加，增加淋巴的生成量，從而加重或引起上肢淋巴水腫。
從上面術後淋巴水腫的誘發因素可以看出，其有些是治療帶來的副反應，我們不易預防和控制，但有些是日常生活中的失誤所致，在這些方面我們是可預防或通過努力能得到改善的。
