扁平苔蘚是一種表淺性、慢性炎症性疾病，實際上不是癬，病因不明，主要與精神因素、內分泌因素、免疫因素、感染因素等有關。
1、精神因素OLP發病與失眠、情緒波動、更年期或經前期精神緊張有關，這些因素去除後，病情即可緩解。
2、內分泌因素臨牀可見有的女性OLP患者在妊娠期間病情緩解，哺乳後月經恢復時，病損又復出現。
3、免疫因素OLP是一種口腔黏膜以T細胞介導的炎症病變，T淋巴細胞由局部微血管外滲，後移行至口腔上皮，聚集在OLP病損內。用皮質類固醇及氯喹等免疫抑制劑有效，證明本病與免疫有關。
4、感染因素通過病理切片及電子顯微鏡檢查，發現病損內有可疑的病毒與細菌。
5、微循環障礙因素據國內多項調查提示，高黏血癥及微循環障礙與扁平苔蘚的發生有關。
6、組織病理具有特徵性。表皮角化過度，顆粒層呈據竈性楔形增厚，棘細胞不規則增厚，表皮突呈鋸齒狀，基底細胞液化變性，真皮上部淋巴細胞呈帶狀浸潤，真皮乳頭層可見膠樣小體及嗜黑素細胞。
