疼痛是癌症患者一個常見的主要症狀。對癌症患者來說，疼痛是最令人煩惱的併發症；對醫生來說，疼痛目前仍是診斷、治療過程中較棘手的問題。
據民辦衛生組織統計，全世界每年新發癌症患者1000萬，其中30%—50%伴有不同程度的疼痛；在無轉移的癌症患者中15%伴有疼痛；在接受抗癌治療的成人和兒童中50%的患者感到疼痛；60%—90%的晚期癌症患者有不同程度的疼痛，70%以疼痛爲主要症狀。
現有資料表明，在有癌症疼痛的患者中，50%有中等程度或劇烈的疼痛，有30%的患者有劇烈的或難以忍受的疼痛。全世界至少有500萬人忍受着癌症疼痛的折磨。在我國，各期癌症中，有51.1%患者伴有不同程度的疼痛。曾調查446例晚期癌症患者，有不同程度疼痛的患者佔60.5%。
