疼痛是腫瘤患者最恐懼的症狀之一，常比癌症引起的死亡更令人畏懼。癌症疼痛(簡稱癌痛)的發生率比較高，在癌症確診時和癌症中期，30%-40%的患者有中到重度疼痛，接受抗癌治療的成人和兒童患者中的50%有不同程度的疼痛，晚期癌症的60%-90%有疼痛。癌症疼痛不僅是一個醫學問題，它還是一個社會問題。1982年曾提出“2000年實現全世界無癌痛”的具體目標，但遺憾的是人們還未實現這個目標。
對於晚期腫瘤患者，控制癌痛可使其在有限的生命中，生活質量得到改善。因爲腫瘤病房的住院環境，易使患者產生極度的緊張與焦慮，此時，軀體的疼痛更增加了他們的痛苦和不幸。
癌症疼痛的危害
各個臨牀期別的癌症病人都可能出現疼痛，而疼痛對他們造成的危害是相似的。癌症疼痛不僅使病人感到難受，而且還會帶來一系列嚴重的影響。例如，噁心嘔吐、食慾減退、焦慮、恐懼、抑鬱、不願與人交往;各種機體功能減退，活動能力下降;對生活和治療失去信心等。疼痛對身體、生理和心理方面造成的損害，不僅明顯影響到病人的生活質量，而且還會影響到治療的實施和效果。部分病人因疼痛未得到滿意控制而失去耐心，甚至會放棄根治癌症的機會。因此，癌症疼痛會造成嚴重的危害，各期癌症病人都應該積極接受止痛治療。
對於各期癌症病人的疼痛都應治療，止痛治療除減輕病人的痛苦，還有助於提高生活質量，有助於抗癌治療的順利完成。抗癌治療本身能控制疼痛，但止痛顯效需要一定的時間。因此，在根治性抗癌治療顯效前，也有必要積極進行止痛治療，以便抗癌治療能順利完成。此外，對於已失去根治性抗癌治療機會的病人來說，止痛可能是部分病人惟一可接受的治療方法，因爲止痛治療可能使腫瘤病人在無痛狀態下長期帶癌生存，爭取治療時間和機會。
