食管癌早期無特異性表現，容易被忽略，多數患者一旦發現就已屬晚期。以下爲晚期食管癌的常見症狀。
1.進行性吞嚥困難
這是食管癌晚期最典型的症狀，多表現爲固體食物不能順利嚥下，或用湯水衝後嚥下，隨後半流質飲食也同樣受阻，最後進流質飲食嚥下也有困難。
晚期吞嚥困難的程度與食管癌的病理類型有密切關係，一般縮窄型及髓質型較嚴重。吞嚥困難對食管癌晚期患者的影響非常大，一方面吞嚥困難可導致患者營養缺乏，身體消瘦，使患者原本虛弱的身體更加嚴重；另一方面吞嚥困難還給食管癌晚期治療帶來極大的困難。
2.食物反流
由於食管癌晚期的患者食管梗阻更厲害，梗阻的近段有擴張與瀦留。因此患者常發生食物反流，反流物一般含黏液，混雜宿食，也可呈血性或可見壞死脫落組織塊，嚴重影響患者的生活質量。
3.嘔吐
嘔吐常見於中晚期食管癌患者，患者多嘔吐泡沫狀黏液或雞子狀的黏稠唾液。食管癌中晚期出現嘔吐症狀的原因主要是食管梗阻使唾液和食管分泌液不能下流入胃，以及食管癌和炎症引起食管腺和唾液腺的反射性分泌物增多所致。黏液有時血性，或混雜隔餐、隔日食物，具有酵臭。
嚴重者食管表面可出現腫爛、潰破，若食物擦破潰瘍表面可致患者嘔血，尤其腫瘤破壞主動脈可出現大嘔血，嚴重威脅患者的生命安全。
