據有關報道，國外性活躍的青年患生殖器皰疹的很多，發病率甚至高於梅毒、淋病。生殖器皰疹 不得不防。本病目前在我國沿海地區發病率呈逐年上升趨勢。
其主要傳播途徑是與生殖器皰疹患者發生性接觸，但有皰疹史而無症狀的帶菌者也是傳染源。在成人中，生殖器皰疹病毒抗體的陽性率較高。一般約爲10-70%，主要是隨着社會經濟地位和性生活的情況而變動的。有一項調查表明，在社會經濟地位比較低的婦女中，陰道內生殖器皰疹病毒的排出率爲0。4-1。33%。有人對一組妓女做生殖道檢查時發現，生殖器皰疹病毒的排出率竟高達12%，70%的妓女帶有生殖器皰疹病毒。可見生殖器皰疹的發生與性接觸有明顯的關係。本病傳染性極強，凡與患有陰莖皰疹的男性發生一次性接觸的女性，約有60-80%可受感染。本病危害性嚴重，複發率高。
生殖器皰疹的基本特點是一旦染病，週期發生，纏綿不愈，而且它可引起不孕、不育，死胎、畸胎。原發感染後經過一定的靜止期後常復發，引起復發的原因是發熱、月經來潮、勞累、精神緊張、精神創傷及外感等。食物及藥物也可能成爲誘因。
第一次發生生殖器皰疹後，經過一定的治療或未經治療，患者會逐漸好轉，皰疹消退。但此時並不能說明生殖器皰疹已經痊癒，幾乎100%的患者會出現複發性生殖器皰疹。這是由於生殖器皰疹病毒潛伏於局部粘膜引起的，複發性生殖器皰疹多在原發疹後1～4月內復發。復發後一般均在原處，全身症狀輕，病程較短，皮損約10天左右消退。水皰數目、持續時間和自覺症狀均比原發者輕、淋巴結不腫大、很少有全身症狀。複發性生殖器皰疹多發生在外陰、陰道、宮頸等部位，尿道發病較少見。由於複發性生殖器皰疹反覆發作又難以控制，有時疼痛較嚴重等原因，造成病人思想負擔過重，而出現心理障礙害怕致癌、害怕傳給性伴侶、迴避與性伴侶的性生活、不願與異性交往、導致性功能障礙，影響家庭和睦，甚至發生抑鬱症。
原發性生殖器皰疹臨牀表現：潛伏期2-10日，平均爲6日。發病部位女性爲外陰、大小陰脣、陰蒂、陰道、宮頸，也可發生於肛門、直腸及尿道。原發性感染的症狀往往比較嚴重，水皰出現前接種部位常先有灼熱、瘙癢或感覺異常，白帶增多，隨之局部出現淡紅色斑或丘疹，在此基礎上迅速出現芝麻至綠豆大羣集性緊張水皰，皰液開始較清，逐漸可變成混濁甚至程膿性。皰壁較薄，易破潰形成潰瘍面較大，自覺疼痛，觸動後更明顯。
複發性生殖器皰疹的臨牀表現：常發生於原發性生殖器皰疹後1-3個月內。由HSV-2感染引起者複發率較高，發作的頻率也較高。第1次感染後1年內約60%的患者復發，第1年的發作次數爲4-6次，有些多達10次以上。複發性生殖器皰疹的症狀，比原發性生殖器皰疹輕。
