生殖器皰疹是由單純皰疹病毒感染泌尿生殖器及肛門部位皮膚粘膜而引起的一種複發性疾病，是一種較常見性傳播疾病。生殖器皰疹可呈慢性復發過程，尚無徹底治癒的方法。生殖器皰疹的發生和復發可給患者帶來很大的身心痛苦，影響其生活質量和人際交往，並可能引起播散性感染、病毒性腦膜炎、脊髓脊神經根病、盆腔炎綜合徵等一系列併發症。孕婦生殖器皰疹還影響優生優育，可引起子宮內HSV 感染和新生兒HSV感染，導致流產、早產、死產、新生兒死亡或發生嚴重後遺症。
生殖器皰疹的臨牀表現多樣，可表現爲典型的集簇性水皰、膿皰、潰瘍及結痂，也可表現爲非特異性紅斑、丘疹、裂隙、硬結（或癤腫）、毛囊炎、皮膚擦破、紅腫滲液性包皮龜頭炎等不典型或不易識別的皮損，但無症狀亞臨牀感染者較爲普遍。
由於生殖器皰疹感染的臨牀表現變化多樣，在不同的個體中甚至同一個體的不同發作中，臨牀表現都可不相同，因而該病常常需要通過實驗室檢測手段來證實。單純皰疹病毒有兩種類型：單純皰疹病毒 1型和單純皰疹病毒 2型。多數生殖器皰疹是由2型病毒引起，但近年來 1型病毒所致生殖器皰疹增多，約佔該病的10%～40%。兩型病毒感染的預後有差別，因此有必要在作病毒檢測的同時進行病毒分型。生殖器皰疹的常用實驗室診斷技術包括以下幾個方面：
病毒分離培養和分型是生殖器皰疹實驗室診斷的“金標準”。通常需時2～4天，可長達14天。分離培養成功與否影響因素較多：①採集的標本中含有活病毒（感染性病毒顆粒）;②正確的標本取材、運輸、保存和接種;③避免細菌和真菌污染。臨牀標本可以來自皮損、尿道內、宮頸管。臨牀標本的來源部位和疾病的病程影響病毒分離培養的敏感性，採用斑丘疹、水皰、膿皰、潰瘍、結痂性皮損標本作病毒分離培養的敏感性分別爲25%、94%、87%、70%和27%。
病毒培養的初步結果可通過免疫學方法（如免疫熒光法、免疫酶法、酶聯免疫吸附試驗等）和分子生物學方法（如DNA限制性內切酶圖譜、DNA探針分子雜交技術）來進行鑑定和病毒分型。通常使用單克隆抗體免疫熒光試驗或酶免疫試驗進行分型，此法精確且簡單。現在許多單克隆抗體及分型試驗的試劑都已商品化。
