癌症的致病因素迄今仍然未完全瞭解，專家認爲不良的生活方式和環境因素可導致大約的癌症發病。癌變是機體內細胞的異常增生，是一個多因素、多步驟、過程比較複雜、涉及到人體的內外環境，包括飲食營養、遺傳免疫、生命狀態、生理病理等的生物過程。
目前公認的癌症的致病因素有：①病毒感染，乙型和丙型肝炎病毒可致肝癌，人乳頭瘤病毒可致子宮頸癌等；②輻射，日光中紫外線可致皮膚癌，線等電離輻射可致白血病、淋巴系統癌、乳腺癌等；③化學因素，如香菸中即含有多種致癌物質；④食源性致癌物，黃麴黴毒素、雜環胺（高溫烹調的肉類中含有）、亞硝胺類化合物（存在於某些變質的食物和蛋白質中）等，而且含有大量脂肪的高熱量膳食可產生脂質過氧化物和氧自由基，這些自由基在癌症的形成後期對有很大的破壞作用。
