多數鼻咽癌患者在就診時，都已經到了中晚期。專家表示，這與鼻咽癌的主要特點有關。鼻咽癌是指發生於鼻咽黏膜的惡性腫瘤，通常都在鼻咽處較深的位置，不容易被早期發現。另外，人們對於鼻咽部位的重視程度不夠，常規體檢中多數沒有耳鼻喉科這一項，這些都是造成就診率不高，發現較晚的原因。
醃製食品是鼻咽癌重要誘因
癌症的發病原因很複雜，單就鼻咽癌來講，可能受病毒感染、環境、飲食等幾大因素影響。
感染上EB病毒是患有鼻咽癌的重要因素，其實全世界70%~80%的人羣在兒童時期都感染過EB病毒，但只有少部分人成年後有鼻咽癌的發生。另外，經常食用含有大量亞硝酸鹽的醃製食品，也是不可忽視的一個原因。鼻咽癌在我國南方地區如廣東、廣西、福建、湖南等地高發，這與當地人喜愛吃鹹魚等醃製食品的習慣有密切關係。
鼻咽癌以耳鳴等症狀首發
鼻咽癌的就診情況非常不樂觀，患者常常容易被耳鳴、頸部包塊等症狀矇蔽，而去其他科就診，最終延誤了病情。比起其他多數癌症來講，鼻咽癌沒有什麼典型的症狀，這也是它不易被發現的一個重要原因。
而肺癌，早期患者會有咳嗽的症狀，喉癌患者一旦出現了聲音嘶啞，就能想到到咽喉科來就診。但鼻咽癌的首發症狀卻是以耳鳴、聽力下降、頸部出現包塊、流血涕等表現出來的，常年習慣跟着症狀走的患者，很容易被這些不典型的症狀迷惑住，到其他科去就診，最終導致很難在早期即發現病情，進而延誤病情。
鼻咽癌確診方便顯微鼻咽鏡即可
雖然鼻咽癌的隱匿性讓人頭痛，但鼻咽癌也有自己的優勢。鼻咽癌不像肺癌、肝癌所處的位置在腹部，確診時可能需要開刀取病理那麼勞神費力，鼻咽癌具有容易確診的優勢。如果懷疑有鼻咽癌，只要到耳鼻喉科用顯微鼻咽鏡看是否有病竈，例如潰瘍等。一旦出現，那麼就可直接取病理進行分析，短時間內就能得出結果。
