高血脂症在我國已不少見，據調查成入中血總膽固醇（TC）或甘油三酯（TG）升高者約佔10%至20%，甚至兒童中也有近10%者血脂升高，而且高血脂症的發生率還有逐漸上升的趨勢，這與我國人民的生活水平明顯提高、飲食習慣發生改變等原因有密切關係。因爲患者往往同時還有高密脂蛋白-膽固醇（HDL-C）的降低，所以“高脂血症”改稱“血脂異常”更爲合適。
高血脂症可根據發生異常改變的血脂成分的不同，分爲以下三種類型：
一、高膽固醇血癥：正常人的血總膽固醇應低於5.2毫摩爾／升（mmol／L），如超過5.7毫摩爾／升可診斷爲高膽固醇血癥，血總膽固醇含量介乎二者之間者爲邊緣性或臨界性升高，也屬不正常情況。血總膽固醇升高的確切病因尚不詳知。有的發病與家族遺傳有關，其家人中多有血膽固醇升高者，而且有的很年輕即發生了冠心病。有的患則可能因長期大量進食含膽固醇甚多的食物，如：肥肉、豬油、動物內臟、貝殼類海鮮等，而使血總膽固醇升高。此外，肥胖、年齡增長（老年）、女性絕經等也與血總阻固醇升高有關。總之，大多數患者的發病是遺傳基因缺陷或者這種缺陷與環境因素相互作用所致，只是目前尚難於對每位患者的病因作出的診斷。因而稱爲“原發性高脂固醇血癥“。少數患者的發病是其他疾病，如甲狀腺機能過低、慢性腎病、糖尿病所致；某些藥物如利尿劑中的雙氫克尿塞、激素類中的強的鬆或地塞米松等長期服用也可導致血膽固醇增高，因爲這類患者的發病是在原有的疾病基礎上產生，故稱爲繼發性膽固醇血癥。不論本病爲原發或繼發，它們常有血中的低t密度脂蛋白-膽固醇（LDL-C）升高。血膽固醇與低密度脂蛋白的增高是促發冠心病的重要危險因素，所以，高膽固醇血癥的防治是預防冠心病與動脈粥樣硬化的關鍵措施之一。
二、高甘油酯血癥：凡血甘油三酯超過1.7毫摩爾/升即爲本症。其病因也與飲食有關，長期進食含糖類過多我食品、飲酒、吸菸，以及體力活動過少都可引起其發生。甘油三酯明顯升高常見於家族遺傳疾病，與遺傳基因異常有關，這些患者的血液抽出後，上層往往像奶油狀，下層則混濁。他們較易發生急性胰腺炎。糖尿病、膽道阻塞等疾患也可促使“繼發性甘甜三酶血癥”的產生。甘油三酯增高也很可能是冠心病和動脈粥樣硬化的危險因素，患者還同時有極低密度脂蛋白（VLDL）的升高，如果其HDL-C明顯降低，使更易促發冠心病。
三、混合性高血脂症：血中總膽固醇與甘油三酯同時升高者即可診斷爲本病。其病因也與遺傳、飲食或其他疾病有關，由於兩種血脂成分均異常，以及HDL-C常常明顯降低，引發冠心病的可能性更大。
血脂異常確診後，患者應檢血糖、肝、腎功能和有關的心腦血管疾病的相關的內容，並注意儘可能確定有無促發血脂異常的其他疾病，必要時還需化驗家族中有關成員的血脂，以便查明病因，爲進一步治療打下基礎。
