先心病是先天性心臟病的簡稱。正常的心臟分成左、右心房及左、右心室。左心房接受來自肺部的鮮血（高氧血），經由左心室及主動脈，送到全身。由上、下腔靜脈流回來的靜脈血（低氧血）經右心房、右心室及肺動脈到肺部行氣體交換（排出二氧化碳接受氧氣），再回到左心房，如此周而復始。心臟接受靜脈血回來，並將動脈血打出去，供應全身。
胎兒的心臟早在母親懷孕早期（2個月內）就發育完成了。若在胎兒期心血管發育異常或發育障礙所造成的心血管畸形。國外報告先天性心血管病的發病率爲活產兒的7～10‰，我國約爲7～8‰，即每出生1000個嬰兒，有8個先心病。一般受過正規訓練的接生員均能發現新生兒中的先心病，如大的室間隔缺損、未閉的動脈導管以及面色青紫複雜的先心病。一部分患兒是在出生後3—6個月或1週歲以後才被發現，小兒呼吸及心跳快，哺乳困難，生長髮育障礙，哭鬧時出現紫紺或昏厥。
病兒體弱多病，在季節變換時，反覆發燒及肺部感染。平時飲食過量或活動量過大或哭鬧時也發病。症狀似感冒或肺炎，實際是心功能不足引發的。1—2歲經常犯病的患兒，應及時就醫，爭取作出準確的診斷，及時手術治療。
有的患兒長到2、3歲後，犯病減少，活動量有所增加，並不一定是好徵兆。因爲先心病大體分爲兩大類：一類無紫紺，另一類有紫紺。較重的先心病在成長過程中肺小血管都發生變化，無紫紺者出現肺動脈高壓，有紫紺者產生肺小血管栓塞。兩類先心病肺內血管都增多。紫紺的患兒，肺血變多，一時出現症狀緩解現象，家長誤以爲病情好轉;無紫紺的患兒症狀加重且出現紫紺或咳血。
