51歲的王女士半年裏常常晚上失眠、早醒，白天則精神不振、注意力不集中，曾自行服用多種安眠藥，但往往是開始幾天有效，以後便無效。
後來的三週症狀加重，時常徹夜不眠，白天工作能力明顯下降、興趣減退、食慾減少，並有情緒低落、煩躁不安，晚上擔心今夜又會失眠，思想負擔日益加重。
不得已王女士在家人的陪伴下來到精神心理中心。醫生仔細詢問她的病史後，給她配了抗抑鬱藥。王女士看着處方不解地問醫生：“失眠爲何要用抗抑鬱藥呢？”醫生的解釋，讓王女士茅塞頓開。
在醫生指導下王女士服用了抗抑鬱藥。兩週後她的失眠症狀明顯緩解，恢復了日常工作。再鞏固治療數月後，便逐步停藥。
事實上，絕大多數就診的失眠患者並非是單純的、一過性或原發性失眠，而是慢性或存在未被識別的心理障礙。例如，抑鬱症患者常見的就診主訴之一就是失眠。因此，治療失眠並不是單純的使用安眠藥，而必須找出病因，積極治療原發疾病，才能徹底緩解失眠症狀。
一般地說，抑鬱症患者失眠的主要特點是早醒，常半夜或凌晨醒來再也難以入睡，睜眼到天明。
精神症狀也有晨重夜輕的特點，患者清晨或凌晨醒來時常感到萬分痛苦而欲自殺，危險性非常高，因此必須高度重視抑鬱症患者的失眠。例子中的王女士實際上是一名抑鬱症患者，只是她自己並未意識到自己的情緒問題，只認爲是簡單的失眠。而僅靠安眠藥來改善睡眠往往事與願違，反而加重了王女士的抑鬱症狀。
既然王女士的失眠是由抑鬱症引起的，那麼治療她的失眠自然應該追根溯源，針對抑鬱症這個原發疾病。也就是說，使用抗抑鬱藥才能改善王女士的抑鬱情緒，徹底緩解她的失眠症狀。
