空腸彎曲菌是家禽、家畜及某些鳥、獸腸道內的正常寄居菌。從狗、雞、火雞、鴿、水鳥、牛、羊、豬、馬等動物的糞便中，均可分離出本菌。人食用被污染的牛奶、雞肉、豬肉或飲用水後均可受染。
本病潛伏期爲3～5天，主要表現爲發熱、腹痛、腹瀉、噁心、嘔吐，大便呈水樣、粘液狀或粘血便以至血樣便。輕型病例的臨牀表現與病毒性胃腸炎相似，重症病例的臨牀表現可似菌痢或潰瘍性結腸炎，少數病例可出現中毒性巨結腸、假膜性結腸炎、下消化道出血、腸繫膜淋巴結炎、闌尾炎、腦膜炎、肺炎、敗血症、膽囊炎、尿路感染或結節紅斑。攜帶HLA-B27組織相容性抗原者，可發生反應性關節炎。
患者大多能自愈，但未經治療者，20%可能復發。補充液體、糾正失水和電解質失調，爲治療本病的基本措施。如果病情較重，可給予抗菌治療。
鑑於病原菌大多對紅黴素、四環素、氨基糖甙類抗生素、喹諾酮類( 如吡哌酸或氟哌酸)、氯林可黴素、氯黴素及痢特靈等敏感，故治療時可先選紅黴素(30mg /k g·d)或慶大黴素(胃內滯留型緩釋片，商品名爲瑞貝克，一次2片，每日2次，早晚餐後1小時服)，5天爲1療程，也可選用氟哌酸、吡哌酸等。
由於5%～92%的菌株能產生β-內酰胺酶，因而多數青黴素類、頭孢菌素類藥物無效。
