甲狀腺是人體頸部的一個重要的內分泌器官，它分泌的主要是甲狀腺激素，此外還有降鈣素。碘是合成甲狀腺激素的重要原料，碘缺乏會造成某些甲狀腺疾病，相反如果攝入碘過量也會誘發甲狀腺疾病。甲狀腺本身可能發生多種疾病，身體其他系統的疾病有時也會影響甲狀腺功能，因此籠統地說甲狀腺疾病患者該不該補碘是不嚴謹的。因爲有的甲狀腺疾病需要大量補充碘元素，有的只需要攝入普通飲食中的碘元素就可以了，還有某些甲狀腺疾病則需要嚴格限制碘的攝入量，纔有利於疾病康復。
第一類需要補碘的甲狀腺疾病
這類疾病可以統稱爲碘缺乏病，只有補充碘元素，才能徹底防治該病。我國的部分地區，特別是中、西部山區是缺碘地區，因爲那裏遠離海洋，空氣和水源中碘的含量低。在過去，我國未實行食鹽加碘之前，那裏的居民飲食中普遍缺乏碘元素，因此常會發生一種叫“地方性甲狀腺腫”的疾病，即俗稱的“大脖子病”。症狀是頸部明顯腫大，甲狀腺功能卻偏低。如果妊娠期婦女患該病的話，會引起嬰兒神經和身體的發育障礙，導致身體矮小，神智呆傻，亦俗稱爲“呆小病”，也叫“克汀病”。
很多人一旦得了甲狀腺疾病都誤以爲就是這種“大脖子病”，其實不然。
我國在全國範圍內食鹽加碘之後，已經基本消除了碘缺乏病。特別是生活在城市中的居民，不要一發現頸部腫大就立刻自行補碘，而應該及時去醫院就診。因爲您患的很可能不是這種需要補碘的甲狀腺疾病，如果大量補碘的話，還可能會對近期的某些檢查結果造成影響，延誤診治。
第二類不需補碘的甲狀腺疾病
這類疾病的治療不需要補充大量碘元素，一般只需正常飲食即可，這種情況在甲狀腺疾病中最多見。比如甲狀腺腫物(結節)、各種甲狀腺炎、原發性甲狀腺功能減低等。患病後，患者甲狀腺形態或功能可能出現異常，從而導致相應的症狀、體徵。患者頸部腫大並伴有疼痛或出現腫塊等，這些屬於局部的表現，患者還可出現浮腫、怕冷、無力、心動過緩等全身的表現。
這類疾病一般需要通過藥物或者手術治療，補充碘片或禁食含碘食物，對治療效果影響不大。患者可以正常飲食，不必擔心碘對治療產生什麼影響。
第三類需要禁碘的甲狀腺疾病
甲狀腺疾病中有一類稱爲“甲狀腺功能亢進症”，簡稱“甲亢”。其中最多見的是graves病引起的甲亢。此外，還有因攝入高碘引起的碘致甲亢(或其他碘過多病)，這種病一定要注意不要吃碘片或含碘豐富的食物。在這裏我們一定不要把甲亢和我們通常熟知的“大脖子病”混淆，它們完全不是一種病。“甲亢”除了甲狀腺腫大以外，還伴隨突眼、手抖、多汗、心慌和大便次數增多等表現。
大多數的甲亢是不能補碘的，而且需要禁食碘，這樣纔不會影響疾病的治療。我們這裏說的禁碘主要是指不要吃含碘的藥物或含碘量豐富的食物。比如海帶、紫菜等海生植物，胺碘酮、碘含片之類的西藥，或含海藻、昆布、牡蠣之類的中藥。其次，含碘量中等的海魚、海蝦、海蟹等海生動物，也要儘量少吃。甲亢患者最關注的就是加碘食鹽該不該食用，其實不需要有太多忌諱。因爲加碘食鹽中的碘易昇華揮發，平時需要放在陰涼處避光保存，如果我們把它拿到通風處晾曬一下會加快碘的昇華。此外，做菜時，如果將含碘鹽早下鍋、多翻炒，並適當延長出鍋時間，也會減少食鹽中的碘含量。
