引起甲減發病的原因很多，一般認爲多由自身免疫引起甲狀腺炎（又稱作橋本甲狀腺炎、慢性淋巴性甲狀腺炎），導致甲狀腺分泌功能下降、甲狀腺激素缺乏而致病。故疲勞過度，或感冒、感染等均可誘使發病。另外，甲狀腺外科手術後，甲狀腺分泌功能下降；或者飲食中攝入碘過少，甲狀腺激素合成不足；產後甲狀腺炎等，也可引起甲減。因此，甲減預防的第一步即是加強鍛鍊，生活規律，勞逸適度，保持良好的個人體質和心態。
在甲減的治療上除了堅持服藥，飲食的調理也很重要，要保證足量蛋白質和豐富維生素的供給，限制脂肪和膽固醇的攝入。
任何疾病的營養保健安排，都應保證膳食均衡。對於甲減來說，若是因甲狀腺炎引起的甲減，則不需要特殊補充含碘豐富的食物；若是因缺碘引起的，則可通過飲食適當補充碘質，如加碘鹽、海帶、紫菜、三文魚等均可。
補充蛋白質可選用蛋類、奶類以及各種肉類、魚類；各種豆製品亦可提供植物蛋白；但動物內臟等高膽固醇的食物則應少吃。另外各種蔬菜及新鮮水果也要多吃，保持維生素供給。
