《中國食品產業網》報道：在上海進行的一項大型研究表明，椰菜和捲心菜中含有可以抗肺癌的化學物質。
中美兩國研究人員在上海的四個社區中進行了這項研究。選擇這個幾個研究點的原因是這裏的人吸菸率高，而且人們對十字花科蔬菜吃得也多。結果發現，在接受檢測的18，000名男性中，體內能檢測到一種叫異硫氰酸鹽的化學物質的人在十年內患上肺癌的機率比檢測不出這種化學物質的人要少36%。異硫氰酸鹽存在於椰菜或其它十字花科蔬菜中。
在研究的跟蹤時間內，研究人員記錄到259例肺癌。排除吸菸因素，肺癌的低發病率仍與體內異硫氰酸鹽水平升高有關。病人的“遺傳性”在很大程度上決定了他們能從異硫氰酸鹽中得到多大的保護。約有60%的研究對象缺少硫氰酸鹽代謝基因，他們比其他有這種基因的人能從異硫氰酸鹽中獲得更多的保護。
這項研究首次將硫氰酸鹽的生物測定與癌症發病風險的降低聯繫起來。其它的研究都是依靠飲食問卷調查，不能體現到底有多少化學物質存在於被調查者的體循環裏。
儘管研究結果表明，食用椰菜及其同屬蔬菜可以降低癌症的發病率，但還不能說硫氰酸鹽可以使吸菸者免患癌症。因爲雖然這種化學物質可以降低致癌症風險36%，但單純吸菸就可增加致癌風險十倍。吸菸的致癌作用非常大，遠不是硫氰酸鹽可以抵消的。
研究者認爲，硫氰酸鹽是通過促進抗氧化劑的產生及抑制一種酶的活性來與癌症作鬥爭的，這種被抑制的酶能讓香菸煙霧中的致癌物質破壞DNA。
現在市面上還沒有異硫氰酸鹽成藥。即使有，研究者們也無從知道20多種不同的硫氰酸鹽是怎樣相互作用並在人體內起到抗癌作用的。先前進行的關於藥丸形式的抗癌化學品（包括b-胡蘿蔔素）已被發現如果服用的劑量比食物中的高，它甚至會增加癌症的風險。流行病學家從這裏學到的一課是“還是吃蔬菜好”。
