瓊脂，學名瓊膠，英文名（agar），又名洋菜（agar-agar），凍粉，燕菜精，洋粉，寒天。瓊脂在食品工業的應用中具有一種極其有用的獨特性質。
瓊脂是由海藻中提取的多糖體，是目前世界上用途最廣泛的海藻膠之一。它在食品工業、醫藥工業、日用化工、生物工程等許多方面有着廣泛的應用，瓊脂用於食品中能明顯改變食品的品質，提高食品的檔次。價格很高。其特點：具有凝固性，穩定性，能與一些物質形成絡合物等物理化學性質，可用作增稠劑，凝固劑，懸浮劑，乳化劑，保鮮劑和穩定劑。廣泛用於製造粒粒橙及各種飲料，果凍，冰淇淋，糕點，軟糖，罐頭，肉製品，八寶粥，銀耳燕窩，羹類食品，涼拌食品等等。瓊脂在化學工業，醫學科研，可作培養基，藥膏基及其他用途。
瓊脂是以藻類的石花菜屬（Gelidium）及江蘺屬（Gracilaria）製成的明膠產品，爲最常用的微生物培養基的固化劑，也用於肉、魚、禽類罐頭和化妝品、藥品及牙科醫療。在釀造和葡萄酒工業中用作澄清劑，製作冰淇淋、糕點及沙拉調味料時用作增稠劑，並作金屬拉絲的潤滑劑等。
用藻類製成的瓊脂是半透明、無定形的粉末、薄片或顆粒。主要產地爲日本、紐西蘭、美國和俄羅斯。瓊脂不溶於冷水，能吸收相當本身體積20倍的水。易溶於沸水，稀釋液在42℃（108 ℉）仍保持液狀，但在37℃凝成緊密的膠凍。瓊脂爲細胞壁的組成成分，含有複雜的碳水化合物、鈣與硫酸鹽。
營養分析
瓊脂能在腸道中吸收水分，使腸內容物膨脹，增加大便量，刺激腸壁，引起便意。所以經常便祕的人可以適當食用一些石花菜。瓊脂富含礦物質和多種維生素，其中的褐藻酸鹽類物質有降壓作用，澱粉類硫酸脂有降脂功能，對高血壓、高血脂有一定的防治作用。可清肺化痰，清熱祛溼，滋陰降火，涼血止血。
適宜人羣
一般人都可食用，尤其適合肥胖病人、高血壓、高血脂人羣食用。
