米湯又叫米油，是用上等大米熬稀飯或做乾飯時，凝聚在鍋面上的一層粥油。米湯性味甘平，能滋陰長力，有很好的補養作用。清代名醫王士雄在其著作《隨息居飲食譜》中說：“貧人患虛症，以濃米湯代蔘湯，每收奇蹟。”就是說，貧民百姓吃不起人蔘，江南人是用米湯當蔘湯，每每有奇效。
米湯爲什麼會有這樣大的功效？《本草綱目拾遺》中做過解釋：“米油，力能實毛竅，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋陰之功，勝於熟地也。”熟地，即地黃的再製品，是中醫常用的補血藥。所以，吃不起人蔘的老百姓、沒奶水吃的嬰兒，喝米湯確實能強健身體。張學良成年後身體很好，不用說，就是米湯爲他彌補了先天的身體缺陷。
不過，這裏說的米湯必須是大鍋飯中熬出的米湯，並要達到粘稠的程度纔有效，米少或者太稀，都不行。
無獨有偶，20世紀80年代從中國廣東興起的煲“白粥”飲食熱，便是從另一個側面印證出了“米湯滋補”的合理性。廣東“白粥”並非人們所說的白米粥，而是慢火熬大米粥，在熬煮過程中不斷添加米漿，這樣，粥湯濃釅，米油成分充分溢出，白粥成爲體虛者補身的首選佳品。
米湯中含有大量的煙酸、維生素B1、B2和磷鐵等無機鹽，還有一定的碳水化合物及脂肪等營養素。米湯性味甘平，有益氣、養陰、潤燥的功能，飲用它對孩子的健康和發育有益，有助於消化和對脂肪的吸收。用米湯給嬰兒作爲輔助飲料，都是比較理想的。
