一、健美操運動的概念
健美操是在音樂伴奏下、以身體練習爲基本手段、以有氧運動爲基礎，達到增進健康、塑造形體和娛樂目的的一項體育運動。
近年來。隨着健身運動的不斷髮展，人們對健身的理解進一步加深，知識水平和健身的科學化程度不斷提高，對健身的需求也更加多樣化和個性化，因此出現了多種新的健身形式如近年來興起的水中健美操和利用移動器械的集體力量練習以及在特殊場地進行的固定器械的有氧練習等，這些新的健身形式使健美操運動的內容更加豐富，適合的人羣更加廣泛，健身的效果更好，同時降低了損傷的可能性。健美操運動正是在此大環境下得到廠迅速地發展，呈現出更加多樣化和科學化的發展趨勢。
健美操運動從影響人體健康的角度來說具有良好的作用，尤其是對於控制體重減肥和改善體型體態，提高協調性和韻律感具有良好的效果。
在長期的實踐過程中，健美操已從一項單純的健身運動逐步發展成爲一項獨立的體育競賽項目在運動形式，動作技術特徵以及競賽組織方法等方面有其自身特點。
雖然健美操運動發展歷史不長，但已深受廣大羣衆的喜愛。健美操不僅突出動作“健”和“力”的特點而且更強調“美”。將人體語言藝術和體育美學融爲一體，使健美操成爲一個極具觀賞性的體育運動項目。隨着現代物質文明的提高，人們花錢買健康的觀念不斷增強健美操運動在我國越來越受到歡迎。已成爲人們現代文明生活不可缺少的組成部份。
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二、健美操運動的分類
按照日的任務和國外的慣例健美操運動分爲健身性健美操和競技性健美操兩類
（一）健身性健美操
健身性健美操練習的主要目的是“鍛鍊身體保持健康”。健身性健美操的動作簡單實用性強，音樂速度也較慢，且爲了保證一定的運動負荷和鍛鍊的全面性，動作多有重複，並均以對稱的形式出現。健身性健美操的練習時間可長可短，在練習的要求上也可以根據個體情況而變化，嚴格遵循‘健康、安全”的原則，防止運動損傷的出現，在保證安全的基礎上，達到鍛鍊身體的目的。
健身性健美操按練習形式則分爲徒手健美操、輕器械健美操和特殊場地健美操三大類。
徒手健美操包括傳統意義上的一般健美操和爲滿足不同人羣興趣和需求的各種不同風格的健美操。傳統意義上的一般健美操目前仍很受歡迎，其主要練習目的是提高心肺功能和人體的有氧代謝能力。但隨在社會的發展和生枯水平的提高，人們健身的需求越來越多樣化，因此近年來出現廠多種新的徒手健美操練習形式，正如在國內外流行的拳擊健美操和搏擊操，其主要練習目的是增強肌肉的力量、彈性與身體的柔韌性，尤其是搏擊操練習對腰腹有特殊的效果；拉丁健美操和街舞．其統習形式多以羣體練習爲主，動作變化豐富，規律性不強，不僅能提高學員的協調能力，而且能調節學員的心理，因此深受年輕人的喜愛；瑜伽健身術有着獨特的塑身理論，講究自然、平衡與協調，是一種注重身體健康和力量。通過集中意會、調整呼吸並做出各種身體姿勢來改善人體的各個部位，其主要練習目的是調節身體的平衡和控制能力，達到“聯合整體”的目的是一種最安全、有效的塑身練習。
器械健美操是利用輕器械、以力量練習爲主的一種有氧健美操。器械健美操利用各種可移動的輕器械進行練習，既增強了健身的效果，同時也使健美操的練習形式更加多樣化。目前利用輕器械的集體力量練習是世界範圍內最受歡迎和發展最快的健身項目，力量糾習的主要目的是使統習有保持肌肉外形、增強肌肉力量和防止肌肉退化，從而延緩衰老，使人更強健、如踏板健美操加大了腿部的運動負荷，增加了運動量，但減輕了對下肢關節的衝擊力，同時也使動作更加多樣化；而啞鈴操、橡皮筋操、健身球操等可鍛鍊到全身的每一肌肉羣，有效地提高肌肉力最，尤其是上肢力量，彌補了徙手健美操的不足。
特殊場地健美操以其特殊的功效目前在國外發展很快，但在國內還開展較少，目前我們瞭解到的有水中健美操和固定器械健美操。水中健美操是目前國外非常流行的一種獨特的健美操練習形式，它可以減輕運動中地面對膝踝關節的衝擊力，有效減少關節的負荷並利用水的阻力以及水傳導熱能快的原理提高練習效果，達到鍛鍊身體和減肥的目的，因此深受中老年人，康復病人和減肥者的喜愛。固定器械健美操，如功率自行車等，則以固定在某一處（地面或水中任何地方），學員可根據自己的需要進行練習，達到鍛鍊身體的門的。
（二）競技性健美操
競技性健美操是在健身性健美操的基礎上發展而產生的。目前世界上較爲公認的競技性健美操的定義是“競技健美操是在音樂伴奏下，完成連續複雜的和高強度動作的能力，該項目起源於傳統的有氧健身舞。”競技性健美操以成套動作爲表現形式，在成套動作中必須展示連續的動作組合、柔韌性、力量與七種基本步伐的綜合使用並結合難度動作的完美完成。競技性健美操的主要目的是“競賽”，其比賽項目有男單、女單、混雙、三人和六人。競技性健美操在參賽人數、比賽場地和成套動作的時間等上面都必須嚴格按照規則進行。規則對成套的編排、動作的完成、難度動作的數量等也都有嚴格的規定。
由於競賽的主要目的就裏取勝，因此在動作的設計上更加多樣化，並嚴格避免重複動作和對稱性動作。近年來運動員爲爭取好成績，均在比賽的成套中加入了大量的難度動作，如：各種大跳成俯撐、空中轉體成俯撐等，這樣對運動員的體能、技術水平和表現力等提出了更高的要求。
除了健身性健美操和競技性健美操，在我國還有一種表演性健美操、表演性健美操的主要練習目的是“表演”它是事先編排好的、專爲表演而設計的成套健美操時間一般爲2－5開鍾。表演性健美操的動作較健身件健美操動作複雜，音樂速度可快可慢，爲了保證一定的表演效果，動作較少重複，也不一定是對稱性的。參與人數不限，並可在成套中加入隊形變化和集體配合的動作。表演者可以利用輕器械，如：花環、旗子等，還可採用一些風格化的舞蹈動作，如：爵士舞等，以達到烘托氣氛，感染觀衆，增加表演效果的目的。
因爲表演性健美操的動作比健身性健美操動作複雜多變，所以對參與者的身體素質要求較高，不僅要具備較好的協調性，還要有一定的表演和集體配合的意識。
