運動飲料有時是很關鍵的，對於那些要在八月熱浪中跑上一圈又一圈的運動員而言。然而，對於一個進行短期遠足的人來說，運動飲料又是否必要呢？
“如果使用恰當，運動飲料可以成爲運動員的一個祕密武器。”《耐力運動營養學》的作者蘇珊娜·吉雅德·埃卜勒(Suzanne Girard Eberle)說。運動飲料中能同時包含水分、碳水化合物和電解質，這些都是運動員必需的。其中水分在夏天尤其重要，因爲炎熱的環境意味着人們流更多汗，流失更多水分。#p#副標題#e#
另一個很關鍵的成分是幫助肌肉收縮和伸展的電解質。鈉離子是其中一種關鍵的電解質，因爲它可以幫助避免抽筋產生的絞痛，還會刺激人喝水的慾望。對於那些要長跑者或者自行車手，補充他們在出汗時流失的大量電解質是很必要的。
“很多人認爲自己流失的僅僅是水分，因此只補充水分，殊不知這樣沖淡了電解質的濃度。”美國飲食協會發言人麗莎•朵夫曼說，“其實你同時需要補充電解質和水分。”
其實，你需要的是一瓶小小的礦泉水還是一瓶貴得多的運動飲料，取決於你的運動強度和你本身。對於大量排汗的運動，運動飲料將更接近你的需求。吉雅·埃卜勒建議連續進行一個小時或更長的運動時，最好是每15分鐘就補充兩到八口運動飲料。她說，等到長時間運動完全結束才補充，是一個錯誤。“消耗大的運動員需要及早並頻繁補充，這樣能將自己的耐力發揮更好。”#p#副標題#e#
另一部分人或許只是平日在腳踏車上做做枯燥而簡短的健身，消耗量沒有運動員大，水分補充就隨意多了。有些新出的低熱量運動飲料，提供電解質但除去了一般民衆不太需要的卡路里。
“那些低熱量運動飲料通常味道還不錯，因此買的人不少。”朵夫曼說，“很多人覺得清水太淡，應當加些甜味在裏面。”
朵夫曼指出，其實對於普通健身者，比起其他飲料，標準的運動飲料所帶來的熱量是很低的。每八盎司的運動飲料中只有14克糖，那僅僅是同等多橙汁所含糖的一半，僅僅是典型碳酸飲料所含糖的三分之一。 “我想，許多健身者在跑步前會喝上一杯橙汁或一杯天然的什麼，但如果他們選擇運動飲料也許更好。”
吉雅·埃卜勒還提到一種有趣的現象，經過長時間運動後，你原本喜愛的飲料風味可能反而會令你反胃。“比如草莓西番蓮味原本是你的至愛，但經六小時的自行車或者馬拉松比賽，那也許就不是你想要的飲料了。”她建議如果可以的話，運動員可以同時準備幾種味道的運動飲料。
