由於它物美價廉，便於貯藏，吃法多樣，富含營養，所以千百年來，一直受到人們的歡迎，被譽爲“菜中之王”。
平常聽得最多的，便是以前交通不發達時期，北方人民過冬的時候，地窖裏儲存量滿滿的大白菜。就某種程度而言，大白菜曾經是北方冬天的象徵。
那麼，古人爲什麼要把白菜叫做“菘”呢？宋人陸佃在《埤雅》中說：“菘性，凌冬不凋，四時常見，有鬆之操，故其字會意，而本草以爲，交耐霜雪也。”白菜雖喜溫，卻又抗霜耐寒，氣溫降到零度時依然頂凌生長，無論江南塞北均可落地生根。看來將白菜喻爲松柏，也不無道理。
白菜在我國的栽培歷史，比糧食作物還要久遠。1954年，考古人員在陝西西安半坡村一處新石器時代中期的部落遺址中，發掘出一個陶罐，裏面就裝有白菜子、芥菜子，由此算來，我們的祖輩先人，在距今七八千年以前，就已經開始種植白菜了。《詩經》記載白菜日：“我有旨蓄，可以御冬。”
雖然，白菜營養價值高，但是大白菜本身也是一味中藥，其入藥始見於南朝陶弘景的《名醫別錄》。中醫認爲其性微寒，味甘無毒，爲養胃生津，除煩解渴，利尿通便，清熱解毒，是清涼降瀉兼補益良品。《飲膳正要》言其“通利腸胃，除胸中煩，解酒毒”。《滇南本草》謂之“走經絡，利小便”。李時珍說，解酒渴，消食下氣，治瘴氣，止熱氣嗽。冬汁尤佳，利小便。《傷寒類要》上說，患發時，“地菘一升，日在服。”《太平聖惠方》說：“酒醉不醒，菘菜籽二合，細研，以井水一大盞調之，分爲三服。”
白菜營養價值很高，而且，在當今的醫藥研究中發現，白菜裏面含有豐富的蛋白質、脂肪類、糖類、和多種維生素、胡蘿蔔素、核黃素、粗纖維、尼克酸、硫胺素以及鈣、磷、鐵等成分。另外，白菜中還含有比較豐富的鈣質和維生素C，當中，粗纖維的含量更是豐富，所以，朋友們多吃白菜能疏通或消除腸淤血，預防便祕痔瘡。希望本文對朋友們有所幫助。
