最好從母親懷孕期間就開始注意，除了要避免感染外，還應給孕婦以足夠的營養來保證胎兒在宮內的正常發育。一般剛出生的足月新生兒的神經系統發育是不夠成熟的，而在生後的第一年內，特別是第一個月，是腦子發育最快的時期，也是最容易受到影響的時期。除了一些疾病因素以外，在餵養上應注意以下三個問題：
1．新生兒時期血糖過低是會影響神經細胞代謝而引起智力低下的，特別應該注意不要使小兒處於飢餓狀態，尤其是出生體重較輕、比較消瘦的小兒，更應注意及時餵養。
2．新生兒的標準體重是3000克，以後前半年中每個月增加600克，後半年中每月增加500克，到一歲時應爲9000-10000克。假如體重增加很慢，達不到標準，就應注意檢查是否是由於餵養不好引起的，因爲較嚴重的營養不良是可以影響腦子發育的。
頭圍的測量（用皮尺自眉弓上方最突起處經枕後結節繞頭一週的長度爲頭圍）有助於判斷腦發育的情況。新生兒的頭圍平均爲34釐米，前半年增長8~10釐米，後半年增長2~4釐米，一歲時平均爲46釐米，以後增長速度減慢，一直到成年時56--58釐米。若頭圍明顯小於正常，則可能是由於腦子發育不好。
3．有些先天性代謝疾病，如苯丙酮尿症、半乳糖血症等，都是一種先天性酶缺陷的病。得這種病的小孩，剛出生時都還正常，若給予普通餵養，以後就會發生智力遲鈍及肝臟病變等，所以及早診斷後，儘早開始飲食治療。根據不同疾病給以特殊的飲食，如在出生後一個月內即開始治療者，智力發育可不受影響。如果發現嬰兒吃奶不好，容易嘔吐或者黃疸不退，以及尿有“黴臭”或“鼠尿”氣味時，最好能及時帶到醫院去詳細檢查一下，爭取早診斷，早治療，以免影響小兒的智力發育。
從以上所述看出，新生兒的餵養與以後的智力關係極大，不可忽視。
