《四診心法要訣》主要介紹望、聞、問、切四種診斷方法，儘管內容簡要，但涵義深刻，尤其望診，在兒科診斷中意義極大。現取其在兒科中的應用，以簡述之。
“色生於髒，各命其部。神藏於心，外候在目。光晦神短，了了神足。單失久病，雙失即故。”
注曰：此以色合二目之神，診病生死之法也。32個字，道出了權衡病情輕重的要領，觀神色，這對一名兒科醫生來說何其重要！
兒科難，難就在診斷上。緣於嬰兒神識未發，口不能言，兒童雖能言語，但語之不詳，言不達意，語不足信，往往需家長代訴，故問診缺乏可靠性及確切性。小兒就診時常恐懼啼哭、吵鬧不安，致使脈象氣息紊亂，脈診不可施;聞診又有一定的侷限性，所有這些都給診斷造成了許多困難。緣“有諸於內形諸於外”、“視其外應，以知其內臟，則知所病矣”，故而望診（包括望神色、望形態、審苗竅、辨斑疹、察二便、看指紋）所受的干擾因素較少，相對來說比較可靠，被歷代兒科醫家列爲四診之首，正如明代萬全《片玉心書·指南賦》雲：“小兒方術，號曰啞科。口不能言，脈無可施，惟形色以爲憑。”
小兒患病後容易發生轉化，傳變迅速，變化多端，表現出“易虛易實，易寒易熱”的病理特點，在短瞬間出現神昏、抽搐等危急證候，故權衡患兒病情的輕重，亦即觀神色，至關重要。凡神志清楚，雙目有神，面色紅潤，呼吸平穩，反應靈敏者，爲氣血調和，神氣充沛的表現，雖有病亦輕而易治;若精神萎靡或神昏，雙目無神，面色晦暗，呼吸喘促或氣微，反應呆鈍者，爲病情危重之候。
“形有強弱，肉有脆堅，強者難犯，弱者易幹，肥食少痰，最怕如綿。瘦食多火，着骨難全。”
注曰：此明形肉生死之診法也。此句指出了醫生固然要認識每個疾病的現證，善於分析病情的變化，還必須從患者外形上辨別出體質的強弱，如見筋骨堅強，能食而肌肉豐肥結實者，屬於體強少病，即使生病，亦較易痊癒，古人稱之謂“壽相”;食少而肥者，非強也，乃爲多痰之體;如見筋骨薄弱，食少而形體瘦弱者，屬於體弱多病，古人稱之謂“夭相”;食多而瘦者，非弱也，乃爲多火之體也;肥人按之如綿絮者，謂之無氣，瘦人肉乾着骨，謂之消瘦，均主死矣。
小兒有其自身的生理病理特點，並不是成人簡單的縮影，如“嬰兒者，其肉脆血少氣弱”、“髒髒柔弱，易虛易實，易寒易熱”、“五臟之中肝有餘，脾常不足，腎常虛……心常有餘而肺常不足”、“稚陽未充，稚陰未長”等均指出小兒所特有的體質特點。不同體質對疾病的發生、發展有不同的影響，對藥物的耐受能力也不同。《景嶽全書·小兒則》有“其髒氣清靈，隨撥隨應，但能確得其本而撮取之，則一藥可愈。”清代醫家吳鞠通《溫病條辨·解兒難》又言：“其用藥也，稍呆則滯，稍重則傷”，指出小兒治療用藥應根據體質、年齡、病情等不同情況區別對待，用藥得當、及時，往往收效甚速;若用藥不及時、準確，易變生它證;若用藥不審慎，藥量過大，沒有中病即止，則易損傷臟腑。故通過察形體而辨別小兒體質的強弱，對小兒疾病治療用藥有着極其重要的意義。
“望以觀色，問以測情。召醫至榻，不盼不驚，或告之痛，並無苦容，色脈皆和，詐病欺矇。”
注曰：此以色合問，診病真僞之法也。望色只可以知病之處，非問不足以測病之情也。……若病者或告之痛，醫視其面並無痛苦容狀，……此乃詐病欺矇醫士也。指段指出四診合參，以辨別病症的真假有無。
“小兒無詐病”，但具體問到哪兒不舒服，又表達不清，這種情況在臨牀上很常見，這時我們必需結合望診以辨別之。以腹痛爲例，對於合作患兒，一邊以手按壓患兒腹部，一邊觀察其面部表情，若有腹脹、腹壁緊張感等，同時患兒呈現痛苦狀，甚至以手格拒者，則示腹中確有病竈，如膽囊炎、闌尾炎、消化道穿孔、腸梗阻等;若腹軟，雖患兒告知全腹均有痛感，但按壓時均無痛苦面容，亦不可作實或真有疼痛，但病情相對較輕。
綜上所述，兒科的診斷，以望診爲主，通過觀神色以權衡病情輕重，察形體而辨別體質強弱，四診合參以辨病症真假有無。
