我們剛剛迎來2015年，在新的一年來臨時你定下的計劃現在依然在遵守嗎?如果你已經堅持不住違反了定下的目標也不是什麼奇怪的是。在長期目標和短期享樂之間的取捨一直都是很困難的，本能的條件反射往往會勝過理智的選擇。
在過去的十幾年裏，有一些嘗試尋找對抗肥胖流行現狀的研究人員進行了一些實驗試圖改變那些由本能驅使着的衝動。在研究小組最新發布的論文中，荷蘭馬斯特裏赫特大學的Katrijn Houben以及Anita Jansen展示了一些新證據表明這種轉變是可能做到的，並且解釋了其中的原理。
據介紹，他們在實驗中使用的是一般人最難以抗拒的食品——巧克力。
研究人員在《Appetite》期刊中寫到：抑制衝動不一定需要充滿努力的至上而下過程，這種抑制也可以通過自發的、自下而上的方法觸發。根據研究人員的描述，這種“特定食品抑制訓練”能夠起到驚人的效果。
研究調查了52名女性大學生，她們都有日常吃巧克力的習慣。所有參與者都參與了指令實驗，在實驗中她們被要求在屏幕上顯示出執行信號時就按下鍵盤上的空格，在未出現時則不按。這個執行信號由p字母或f字母表示，字母會隨機出現在屏幕的一個角落。
參與者被隨機分配了兩個不同情境的實驗，其中一個與巧克力有關的不執行指令實驗中，與巧克力有關的圖片與“不執行”的信號配對在了一起，並且與“執行”信號配對的都是空白的圖片。另一個情況則與此相反。
在實驗進行後，研究人員要求參與者進行一項虛假的味道測試，在他們面前有3碗不同種類的巧克力，這些人可以選擇要吃多少來進行測試。另外參與者們也填寫了關於他們的體重及飲食、體質指數以及巧克力總攝取量的表格。
關鍵的結果是：被分配的是巧克力-不執行實驗的個體在味道測試中吃下的巧克力要遠比巧克力-執行實驗參與者少。這些人平均吃下了29.45克巧克力，而將巧克力與“執行”聯繫在一起的參與者吃下的數量則爲37.91克。
不過研究人員也指出，一個單獨的訓練是不足以在“巧克力”和“停下”之間建立起自發關聯的。不過研究的另一部分發現，單一的訓練是可以減少甜食和“執行”衝動之間關聯的，減少的攝取量也得到了確認。而進行足夠多的訓練能否完全切斷兩者之間的關聯還值得研究。
即使我們假定通過這種方式訓練我們的自發衝動能夠具有一些詭異的思想控制效果，但考慮到與肥胖有關的個人情況和社會問題，在這個人領域的探索就像電影《發條橙》裏的情景一樣，還將面臨許多挑戰。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
