傳統醫藥認爲，芹菜味甘、苦，性涼，功能爲平肝清熱，祛風理溼，能防治高血壓、眩暈頭痛、面紅目赤和瘡癤。芹菜營養豐富，蛋白質和磷的含量比瓜類高一倍，鈣和鐵含量比西紅柿高20倍。還含有多種生理活性物質，主要有黃酮類物質、多不飽和脂肪酸、礦物質、葉綠素、丁基苯酞類、氨基酸等等。國內外經過對芹菜的研究認爲，芹菜既是佳蔬又是良藥，並具有以下保健功能：
平肝降壓。芹菜中的香豆素和呋喃香豆素的衍生物具有降壓、降脂和降低膽固醇的功效。美國芝加哥大學藥理學家發現每天2棵芹菜，約一週後，血壓由158/96mmHg降到了118/82mmHg。他找到了一種降壓物質——3-n-丁基苯二酸，其大量存在於芹菜中。芹菜所含的酸性降壓成分，對原發性、妊娠性及更年期高血壓均有效。
降低血脂。在芹菜子油中檢測出13種脂肪酸，其中不飽和脂肪酸佔69.20%。在檢測出的6種不飽和脂肪酸中，6-十八碳烯酸，含量爲58.18%；亞油酸的含量爲9.21%。故具有重要的生理功能和活性，可降血脂，預防動脈硬化。
抑制細菌。研究發現，芹菜中的黃酮類物質具有調節毛細血管的脆性和通透性、清除自由基、抑制細菌等作用。其中香豆素是一類苯丙基化合物，具有抗炎、消腫、解痙攣、鎮靜、抗菌等作用；呋喃香豆素對皮膚有光敏活性和抗菌作用。
防癌抗癌。芹菜是高纖維食物，它經腸內消化作用產生一種木質素或腸內酯的物質，這類物質是一種抗氧化劑，高濃度時可抑制腸內細菌產生的致癌物質。芹菜中的丁基苯酞類具有較強的防癌活性，其中的葉綠素和葉綠酸都有較強的抑制突變的作用，葉綠素還可以抑制強致癌物黃麴黴毒素和苯並芘類的致癌活性。另外，它還可以加快糞便在腸內的運轉時間，減少致癌物與結腸黏膜的接觸，達到預防結腸癌的目的。
鎮靜安神。芹菜中的丁基苯酞是一類具有鎮靜作用的化合物。目前，已從芹菜子油中提取出了5種這類成分，其中的3-n-丁基-鄰苯二甲酰內酯和芹菜鎮靜素在芹菜中含量較高，故而晚餐上一道芹菜有很好的助眠作用。另外，從芹菜子中分離出的一種鹼性成分，對人體能起安定作用；芹菜苷或芹菜素口服，有利於安定情緒和消除煩躁。
提高性慾。英國的研究指出，芹菜有顯著提高性慾的作用。芹菜中的硒具有刺激腦垂體產生性激素的功能。特別是芹菜根，被認爲是一種催情藥，性交前咀嚼芹菜，既可以除口臭，還能增強性慾。
利尿消腫。芹菜含有豐富的胡蘿蔔素、維生素B、維生素C及多種礦物元素。其中鉀含量豐富，具有強利尿作用，所以芹菜被稱爲天然利尿劑。
防齲固齒。芹菜富含粗纖維，咀嚼芹菜既可清潔口腔，又可殺滅口腔細菌，對牙齒可謂一次大掃除，從而起到防齲固齒的作用。
