紅細胞生成素是一種運動員們用來提升身體能力的激素，它最近被發現具有防止早產嬰兒出現腦部損傷的效果。
日內瓦大學醫學院以及日內瓦大學醫院的科學家們最近表示，在嬰兒出生後立刻注射3劑血液促效藥物就能減少腦損傷的出現。
早產兒指的是在懷孕37周前出生的嬰兒，這些嬰兒很容易發生嚴重的健康問題，並且比起足月出生的嬰兒更容易受到腦損傷的影響。
紅細胞生成素是能夠刺激血紅細胞形成的激素。合成促紅細胞生成素(EPO)也被用來治療貧血，甚至還能減少早產嬰兒的輸血需求。相關研究已經顯示這種激素能夠對人的神經元起到保護效果。
這次研究的數據採集自495名嬰兒，他們也是瑞士在2005到2012年間進行的一項隨機雙盲研究的研究對象。
研究人員對其中165名兒童的核磁共振掃描結果進行了檢查，這些人當中的半數在出生後的兩天內都接受了3劑合成促紅細胞生成素治療。
據研究的共同作者Russia Ha-Vinh Leuchter介紹，他們發現接受了合成促紅細胞生成素治療的兒童大腦出現的損傷比對照組來的少，對照組的兒童只接受了安慰劑治療。他表示，這是人們首次發現合成促紅細胞生成素能夠對早產兒的大腦帶來有益效果。
這項研究還只處在初步階段，研究人員計劃在將來對這些兒童的神經認知發展情況進行評估，參與研究的兒童在2歲和5歲時都會接受一些測試。
日內瓦大學醫學院教授Petra Susan Hüppi表示，他們已經在瑞士兒童發展機構中進行了一些最先進的測試，並且確認了合成促紅細胞生成素治療手段對於早產兒在嬰兒階段經常出現的神經發育障礙具有的效果。如果這個發現被確認，我們將在防止早產兒出現腦損傷和其他長期問題的領域邁出重要的一步。
研究已經發布在了《Journal of American Medical Association》期刊上。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
