研究發現曾受到心理壓力影響的兒童大腦關鍵部位將受到長期性的改變。
這項研究由美國威斯康辛大學的研究人員進行，他們發現由於貧窮、家庭暴力或是父母忽略等原因產生的童年壓力因素會對兒童大腦中與學習、記憶與情感有關的區域造成影響。這些大腦中發生的改變會導致長遠的健康問題，也會對兒童將來的人際關係產生負面影響。
據介紹，在美國每年有125萬兒童遭受了家庭暴力或是忽視問題影響，相關的研究也發現，家庭暴力會導致兒童的基因發生一系列改變。
威斯康辛大學心裏學教授，研究的共同領導者Seth Pollak表示，研究小組還尚未完全弄清爲何在2到4歲的兒童身上發生的事件造成了長久的伴隨個體成長的影響。
根據Pollak的說法，童年時的生活壓力可能導致抑鬱、癌症、焦慮和心臟疾病。他認爲，童年時期人們感受到的壓力將使社會因此蒙受損失，如果能夠了解大腦中的哪些區域因此受到了影響，我們就可以開始進行一些實驗並做出一些相關的努力。
這次的研究對128名年齡在12歲左右的兒童數據進行了分析，接受調查的兒童都曾經遭遇過身體虐待、忽略或是家庭貧窮問題。
研究人員對這些兒童的家長和監護人進行了採訪調查，並對這些參與者的行爲進行記錄，之後研究小組掃描了這些兒童的大腦並將數據與在中產階級家庭中成長的其他兒童數據進行對比。
他們發現曾遭受生活壓力影響的兒童大腦中的杏仁核(與記憶、決策指定和情緒反應有關的區域)發生了改變。另外在低收入家庭環境中成長起來的兒童腦中海馬迴容量較小，這個區域與人的短期記憶有關。
雖然壓力導致大腦結構發生長期改變的原因還不清楚，但研究人員認爲這次研究的發現告訴我們，人的大腦會對所處的環境產生適應性。
研究作者之一的Jamie Hanson認爲，人擁有怎樣一個大腦並不是“命運”來決定的，家庭環境扮演着重要的角色。
這項研究已經發布在了《Biological Psychiatry》期刊上。(實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華)
