科學家聲稱，年老時對自己的興趣愛好和其他活動失去興趣可能是老年癡呆症的早期跡象。美國的一項研究發現，未患抑鬱，但變現得很冷漠的老年人，大腦中的神經元中的灰質和白質的數量減少了。這兩種物種分別控制人體記憶和交流功能。
研究人員稱，這一發現爲醫生識別存在阿爾茨海默氏症風險的人羣提供了新的工具。
馬里蘭的國家衛生研究院的蒂諾·勞納博士說：“就像出現失憶的跡象可能意味相關的疾病引起了大腦變化，冷漠可能表明大腦也發生了潛在的變化。冷漠常見於沒有癡呆症狀額老年人中。並且我們研究中未患抑鬱的參與者，應該轉而關注，僅僅表現冷漠這一現象，如何就能表明大腦產生了病變。”
研究人員使用腦容量來衡量腦老化的加速。在正常老化過程中，會出現神經元的減少，但大量神經元的萎縮可能表明腦部出現了疾病。在這項研究的參與者爲4354名平均年齡76歲的，沒有患癡呆的老年人。研究人使用核磁共振技術對參與者的腦部進行了掃描。他們也會問參與者一些問題來衡量他們的冷漠症狀，包括缺乏興趣、缺乏情感、活躍性和興趣降低、寧願呆在家裏以及沒精神等。
有兩個或兩個以上症狀的人，與大腦內灰質和白質本已減少的患者相比，灰質少了1.4%，而白質少了1.6%。灰質是大腦中管理學習和記憶存儲的部分。白質作爲交流介質連接大腦的不同部位。
勞納博士說：“如果這些發現得到證實，那麼在早期確定冷漠的老年人，可能成爲幫助識別癡呆症高危組的一種方法。”這項研究在線發表在《神經學》——美國神經病學學會的醫學雜誌上。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
