科學家們發現，睡眠質量差與老年人的認知衰退之間具有關聯。
美國睡眠醫學學會的一項報告顯示，“斷片睡眠”情況較多、睡眠效率較低（並非睡眠時長短）的老年人在執行功能上發生認知衰退的機率可能比其他人高出40%-50%。根據研究作者的介紹，執行功能是個體進行計劃和決策的能力，這種能力可以幫助我們解決問題和糾正錯誤，也讓人類可以進行抽象思維。
根據研究人員的介紹，這個方面的認知衰退相當於年紀增加5歲所帶來的退化效果。
美國加州太平洋醫療中心研究所的統計學家泰瑞· 布萊克威爾表示，睡眠的質量能夠爲個體將來的認識衰退情況提供推測依據，而睡眠時數則不行。
這項研究已經發布在了《SLEEP》期刊上，布萊克威爾正是研究的首席作者，據他介紹，隨着老年人認知損傷的增加和睡眠問題的不斷出現，找出睡眠和認知衰退的可能關聯是具有重要意義的。
這次研究中涉及的老年人平均年齡在76歲，所有參與研究的老年人都是在美國各地的6個研究機構內進行測試的。總共有2822名對象參與了研究，每個人都在研究中進行了平均5個晚上的睡眠以供測試。
美國睡眠醫學學會主席M·塞夫萬·巴德爾表示，作爲健康生活的支柱，睡眠對於給提良好的認知功能至關重要。
他認爲，這項研究爲我們做出的重要提醒，告訴我們健康的睡眠不但要注重睡眠時長，還要重視睡眠質量。
