女性懷孕期間接觸塑料製品中的化學物質鄰苯二甲酸鹽，可能會令其導致早產。
研究人員調查了130名早產女性，並將她們與352名足月生產的健康女性進行對照。懷孕期間，醫生檢查了這些女性的尿液樣本，以確定她們體內鄰苯二甲酸酯代謝物的含量。
塑化劑鄰苯二甲酸酯是，常見的產品如玩具、牆飾、指甲油和食品包裝中的一種化學物質。美國食品和藥物管理局指出，仍不明確定義鄰苯二甲酸鹽對健康的影響。
研究人員發現，尿液中鄰苯二甲酸酯代謝物含量更高的女性，更易在足月之前分娩。通常將懷孕37周定義爲足月。研究人員指出，早產是導致妊娠併發症和嬰兒死亡的首因。
“隨着鄰苯二甲酸酯接觸機會逐漸增加，我們的研究對象的早產率與普通人羣中的女性類，因而我們的結果適用於美國和其世界上他國家的女性，”該研究的作者寫道：“這些數據爲減少懷孕期間鄰苯二甲酸酯接觸的措施提供了有力的支持。”
最近研究發現，鄰苯二甲酸鹽的健康風險。一項研究發現接觸化學物質可能會增加青少年的抗胰島素性。這是一種人體無法有效地使用胰島素來分解食品中糖類和澱粉的疾病。這可能會增加2-型糖尿病的風險。鄰苯二甲酸鹽也與非裔美國人兒童肥胖有關，並且指甲油和頭髮噴霧劑中的鄰苯二甲酸鹽已經被證實，與女性高糖尿病風險有關。
研究人員補充說，鄰苯二甲酸酯與女性甲狀腺激素異常、子宮內膜異位和乳腺癌等疾病有關。他們推測，因爲鄰苯二甲酸鹽可改變女性氧化壓力，或增加母親出現炎症的機率。然而，他們警告說，這項研究只是揭露了一種關聯性。
“這絕不是引起早產的原因，但這是潛在的影響早產的因素貢獻者——這很重要，因爲它可能是可避免的，”研究報告合著者，波士頓布里格姆婦女醫院的內科醫生兼科學家托馬斯·麥克艾拉斯博士在一份新聞稿中說：“這個發現可能是戲劇性的，但女性們無需驚恐。這僅僅是長期研究過程中的第一步，這些結果需要進一步地澄清和確認。要根據這項研究改變在產前保健還爲時過早。”
該研究發表在《美國兒科醫學會》雜誌上。紐約西奈山，伊坎醫學院預防醫學、婦產和生殖科學的莎娜博士教授·H·斯旺在一篇相應的社論中寫道：研究的作者“第一次強有力的證明了，無處不在的鄰苯二甲酸酯，對孕期女性來說，可能會促進一些未知或其他早產成因的形成。”
德州兒休斯頓童醫院的新生兒服務站首席醫師告斯蒂芬·E·多拉博士訴CBS新聞網道，他認爲早產和接觸鄰苯二甲酸酯之間的關聯性很強。
他承認它是不可能完全避免接觸鄰苯二甲酸鹽，但人們可以減少接觸這種化學物質的機會。他建議不要用塑料容器盛飯或儲存食品，因爲衆所周知，鄰苯二甲酸鹽會滲進食物中。多拉還說要小心使用化妝品，即使是那些鄰苯二甲酸鹽含量低的化妝品。
“我認爲終有一天，我們將會更理直氣壯地警告人們接觸風險鄰苯二甲酸鹽存在的風險，”他說：“可能有一天，人類會限制增塑劑的使用或試圖找到一個新的替代品。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
