大白菜古時又叫菘，有“菜中之王”的美名，據說這是齊白石老先生提出來的。齊老有一幅寫意的大白菜圖，並題句說：“牡丹爲花中之王，荔枝爲百果之先，獨不論白菜爲蔬之王，何也”於是“菜中之王”的美名不脛而走，流傳開來，在我國北方的冬季，大白菜更是餐桌上必不可少的，故有“冬日白菜美如筍”之說。大白菜具有較高的營養價值，有“百菜不如白菜”的說法。
其實，大白菜的營養十分豐富，每百克大白菜含熱量41.84千焦耳（10千卡），粗纖維1.5克，蛋白質0.8克，碳水化合物1.2克，脂肪0.1克。大白菜中含有大量粗纖維，可促進腸壁蠕動，保持大便通暢。
祖國醫學認爲，白菜性味甘平，有清熱除煩、解渴利尿、通利腸胃 的功效，經常吃白菜可防止維生素C缺乏症（壞血病）。《本草綱目拾遺》中說白菜“甘渴無毒，利腸胃，利大小便”。白菜微寒味甘，有養胃生津、除煩解渴、利尿通便、清熱解毒之功。民間也常說：魚生火，肉生痰，白菜豆腐保平安。
秋冬季節空氣特別乾燥，寒風對人的皮膚傷害很大。白菜中含有豐富的維生素C、E，多吃白菜，可以起到很好的護膚和養顏效果。
美國紐約激素研究所的科學家發現，中國和日本婦女乳腺癌率之所以比西方婦女低得多，是由於她們常吃白菜的緣故。白菜中有一些微量元素，它們能幫助分解同乳腺癌相聯繫的雌激素。
白菜中的纖維素不但能起到潤腸，促進排毒的作用，還能促進人體對動物蛋白質的吸收。
