威斯康星大學－麥迪遜心理學家丹尼爾·萊文森帶領研究人員從校內徵募年齡爲18歲至65歲的志願者，要求他們執行一些簡單任務，譬如每呼吸一次按一下按鈕，或者在鍵盤上按出計算機屏幕上顯現的字母。研究人員認爲，這類任務非常簡單，志願者容易走神。
結果顯示，所有志願者完成任務情況良好，執行簡單任務時報告走神多的志願者在工作記憶能力測試中得分更高。
研究人員之一、德國馬克斯·普朗克認知與腦科學研究所喬納森·斯莫爾伍德表示：“我們的研究結果顯示，人們日常生活中常做各種規劃，有時在公共汽車上，有時在騎車上班路上，有時在淋浴時，這些可能都由工作記憶支持。他們的大腦努力把資源調配給最具壓力的事情。”
斯莫爾伍德說：“看來，這項研究顯示的是，當任務環境並非特別困難，人們就有額外的工作記憶資源用於思考手頭任務之外的其他事情。”
心理學家認爲，這項研究結果的實際應用之一就是幫助想要忘卻某些事情的人。心理學家建議，如果想擺脫某些思緒，最好回憶一件久遠的事情；想停止某些想法，最好的辦法是想想其他事情，尤其是發生在許久之前，或者文化差異大、空間距離遠的事。
