(一)發病原因
病原菌爲肺炎鏈球菌，其血清分型有83種。Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ型致病力強。其餘各型致病力弱或無致病力，多爲上呼吸道寄生菌。肺炎球菌呈彈頭形，直徑約0.5～1.5?m。成雙排列時，鈍端或尖端相對。有時呈短鏈狀排列或單個存在。在體內能形成莢膜。普通染色標本中，因莢膜不易着色，故呈現出不着色的半透明影繞於細菌外圍。此莢膜可用特殊染色法染出，有助鑑別。肺炎鏈球菌不產生外毒素，其致病力主要靠莢膜侵襲作用。感染後，機體可獲得短期免疫力，容易復發、再發，與細菌型別繁多，免疫期短有關。
(二)發病機制
膿液和粘連比較集中於大腦表面，頂部較多，有如帽狀，腦底膿液較少。晚期病人病變較爲普遍而嚴重。常見併發症有硬腦膜下積液或積膿。病程較長者可致腦室擴大，甚至形成腦積水。
